No, Mia moglie per finta non è tratto da una storia vera. La realtà dietro il film riguarda la sua origine documentata: una commedia francese, un adattamento di Broadway e una precedente versione cinematografica. Danny, Katherine, Palmer e gli altri personaggi sono immaginari, così come la catena di bugie che li conduce alle Hawaii.
Il nucleo narrativo nasce con Fleur de cactus, opera di Pierre Barillet e Jean-Pierre Grédy rappresentata a Parigi nel 1964. Abe Burrows la adattò per Broadway nel 1965 con il titolo Cactus Flower. I. A. L. Diamond trasformò poi quel testo nel film diretto da Gene Saks nel 1969. La versione del 2011 conserva l'idea dello scapolo che si dichiara sposato e chiede alla propria assistente di impersonare la moglie inesistente. Allan Loeb e Timothy Dowling aggiornarono professioni, ambientazione e personaggi, trasferendo l'azione dalla Manhattan degli anni Sessanta alla Beverly Hills contemporanea. Le riprese effettuate a Maui e Kauai costituiscono il principale elemento concreto dietro le immagini tropicali del film.
L'origine teatrale della storia
La storia comincia il 23 settembre 1964 al Théâtre des Bouffes-Parisiens di Parigi. Qui debutta Fleur de cactus, commedia di Pierre Barillet e Jean-Pierre Grédy diretta da Jacques Charon. Il suo intreccio introduce il dispositivo destinato a sopravvivere in tutte le versioni successive: un uomo celibe sostiene di avere una moglie e coinvolge la propria assistente quando la giovane compagna pretende di incontrarla.
Abe Burrows trasferisce la commedia francese sul palcoscenico americano. Cactus Flower, scritto e diretto da lui, debutta al Royale Theatre di Broadway l'8 dicembre 1965 e resta in cartellone fino al 23 novembre 1968. La moglie inesistente impersonata dall'assistente appartiene quindi a una costruzione teatrale. Non deriva da una coppia realmente esistita, da una frode documentata o da un episodio biografico riconoscibile.
Dal palcoscenico al film del 1969
Tra il 1967 e il 1969 Columbia Pictures affida a I. A. L. Diamond la trasformazione di Cactus Flower in una sceneggiatura cinematografica. Gene Saks dirige Walter Matthau, Ingrid Bergman e Goldie Hawn. Dopo le première benefiche del 15 dicembre a New York, il film arriva nelle sale statunitensi il 16 dicembre 1969. Nel 1970 Hawn vince l'Oscar come migliore attrice non protagonista per il ruolo di Toni Simmons.
In questa versione Julian Winston è un dentista di Manhattan. Finge di essere sposato soprattutto per evitare un impegno con Toni, mentre la sua assistente Stephanie è nubile e innamorata segretamente di lui da anni. Toni tenta il suicidio, episodio determinante nell'intreccio del 1969 e successivamente eliminato. Julian comprende infine che Stephanie è la compagna ideale: questo esito sentimentale resta alla base anche del rifacimento del 2011.
La modernizzazione del 2011
Allan Loeb e Timothy Dowling conservano il meccanismo centrale e riscrivono tutto ciò che lo circonda. Julian Winston diventa Danny Maccabee, chirurgo plastico di Beverly Hills. La nuova sceneggiatura gli attribuisce un matrimonio interrotto e l'abitudine di usare una fede per ottenere incontri occasionali. Palmer trova l'anello e pretende di conoscere la moglie dalla quale Danny afferma di stare divorziando. Danny coinvolge così Katherine nella messinscena.
Katherine presenta differenze decisive rispetto a Stephanie: è divorziata e ha due figli reali, coinvolti nella finzione come presunti figli di Danny. Anche Eddie, la falsa identità che assume, Devlin e la rivalità scolastica appartengono alla riscrittura. Dennis Dugan dirige questa versione contemporanea, prodotta da Happy Madison e Columbia Pictures. Just Go with It, distribuito in Italia come Mia moglie per finta, esce negli Stati Uniti l'11 febbraio 2011.
Le vere Hawaii del film
La vacanza alle Hawaii amplia l'intreccio originario con nuovi equivoci. Danny, Katherine, Palmer, i bambini ed Eddie partono insieme, mentre l'incontro con Devlin induce Katherine a presentare Danny come proprio marito. Devlin, il suo consorte e la competizione di menzogne fra le due donne sono personaggi e situazioni creati per la versione del 2011. Anche il ricatto comico dei figli nasce nella nuova sceneggiatura.
Il viaggio appartiene alla finzione, mentre le località tropicali sono autentiche. Nel 2010 parte delle riprese viene effettuata nelle isole hawaiane di Maui e Kauai. Le immagini del film mostrano quindi luoghi reali, inseriti in una vicenda inventata. La trasferta non proviene dal nucleo di Fleur de cactus o di Cactus Flower: serve alla modernizzazione firmata da Loeb e Dowling e concentra molte delle aggiunte narrative del rifacimento.
Cosa c'è di reale nel film
Il film conserva fedelmente tre passaggi dell'intreccio precedente: Danny è uno scapolo che si dichiara sposato, Palmer vuole incontrare la moglie inesistente e Katherine accetta di impersonarla. Anche la scoperta dell'amore tra il protagonista e la sua assistente riprende la struttura di Cactus Flower.
Professione, ambientazione e sottotrame cambiano profondamente. Il dentista newyorkese Julian diventa un chirurgo plastico di Beverly Hills; Stephanie, nubile e senza figli, viene riscritta come madre divorziata. Il ritrovamento della fede, il matrimonio interrotto di Danny, le sue conquiste occasionali, i bambini, Eddie, Devlin e la vacanza hawaiana sono aggiunte del 2011. Il tentato suicidio di Toni viene eliminato. I crediti collegano formalmente il film alla sceneggiatura del 1969 e alle precedenti commedie teatrali, senza indicare persone o avvenimenti reali come fonte.
Domande frequenti
Mia moglie per finta è una storia vera?
No, Mia moglie per finta non è una storia vera. Danny, Katherine, Palmer e gli altri personaggi sono immaginari. Il film deriva da Cactus Flower e dalla precedente commedia francese Fleur de cactus.
Cosa è successo davvero?
È avvenuta una documentata successione di adattamenti. Fleur de cactus debuttò a Parigi nel 1964, Abe Burrows la portò a Broadway nel 1965, I. A. L. Diamond ne scrisse la versione cinematografica del 1969 e Allan Loeb e Timothy Dowling modernizzarono l'intreccio per il film del 2011. Parte delle riprese fu realmente effettuata a Maui e Kauai.
Come è andata a finire?
Danny e Katherine scoprono di amarsi. Il finale riprende la struttura fondamentale di Cactus Flower, dove Julian comprende che la sua assistente Stephanie è la compagna ideale. Questo epilogo appartiene all'intreccio inventato e non conclude una relazione realmente documentata.
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