Gigi Proietti non abbandonò lo spettacolo dopo Febbre da cavallo - La mandrakata: continuò a lavorare con successo nel cinema, in televisione e soprattutto a teatro. L’attore morì a Roma il 2 novembre 2020, proprio nel giorno del suo 80º compleanno, dopo essere rimasto in attività fino agli ultimi mesi di vita.
Il ritorno di Mandrake e il premio del 2003
Nel film del 2002 diretto da Carlo Vanzina, Proietti tornò a interpretare Bruno Fioretti, detto Mandrake, lo scommettitore trasformista già protagonista della commedia del 1976. Questa volta il personaggio cerca di organizzare una nuova truffa ippica sfruttando la somiglianza tra un cavallo poco competitivo e un campione.
La sua interpretazione non fu soltanto apprezzata dal pubblico: nel 2003 gli valse il Nastro d’argento come migliore attore protagonista, assegnato ex aequo con Neri Marcorè. Il ritorno di Mandrake diventò così uno dei passaggi più riconoscibili dell’ultima parte della carriera di Proietti.
Le fiction e il grande ritorno in prima serata
Dopo La mandrakata, Proietti continuò a frequentare la televisione. Vestì ancora i panni di Giovanni Rocca nella serie Il maresciallo Rocca, personaggio portato avanti fino al 2008. Nel 2010 interpretò san Filippo Neri nella miniserie Preferisco il Paradiso, mostrando anche il lato più misurato e sentimentale della sua recitazione.
Dal 2014 al 2018 fu poi il giornalista di cronaca nera Bruno Palmieri nelle 3 stagioni di Una pallottola nel cuore. Nel 2017 portò su Rai 1 Cavalli di battaglia, varietà costruito attorno ai monologhi, alle canzoni e ai personaggi accumulati in oltre mezzo secolo di palcoscenico.
Il Globe Theatre, Pinocchio e l’ultimo film
Il teatro rimase il centro della sua attività. Dal 2003 al 2020 Proietti fu direttore artistico del Globe Theatre di Roma, costruito a Villa Borghese anche grazie a una sua idea. Qui promosse il repertorio di Shakespeare e continuò a lavorare con interpreti di generazioni diverse, conservando il ruolo di maestro che aveva già esercitato attraverso il suo Laboratorio di Esercitazioni Sceniche.
Negli ultimi anni tornò anche sul grande schermo. Nel 2019 interpretò Mangiafuoco nel Pinocchio di Matteo Garrone. Aveva inoltre completato Io sono Babbo Natale, commedia diretta da Edoardo Falcone con Marco Giallini: il film uscì postumo nel 2021 e rappresenta la sua ultima interpretazione cinematografica. Oggi Proietti resta presente attraverso film, fiction, registrazioni teatrali e personaggi come Mandrake, diventati parte della commedia popolare italiana.
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