Zac Efron non è affatto scomparso: dopo Cattivi vicini ha alternato commedie commerciali, musical, drammi biografici e produzioni televisive. Oggi continua a recitare e figura tra i protagonisti di nuovi progetti destinati al cinema e alla TV.
Il successo di Teddy Sanders
Quando uscì Cattivi vicini nel 2014, Efron era già celebre grazie a High School Musical, ma cercava ruoli capaci di allontanarlo dall’immagine dell’idolo Disney. La commedia diretta da Nicholas Stoller gli affidò la parte di Teddy, il carismatico e terribile presidente di una confraternita trasferitasi accanto alla casa di Mac e Kelly Radner, interpretati da Seth Rogen e Rose Byrne.
Il risultato fu un importante successo commerciale: con un budget di 18.000.000 di dollari, il film raggiunse incassi complessivi pari a 270.665.134 dollari. Il personaggio di Teddy Sanders mostrò inoltre che Efron poteva sostenere una commedia per adulti, confrontandosi con attori abituati all’improvvisazione senza rinunciare al lato più malinconico del suo antagonista.
Nel 2016 tornò accanto a Rogen e Byrne in Cattivi vicini 2. Teddy non era più soltanto il nemico dei Radner: il sequel lo trasformava in un alleato alle prese con le difficoltà della vita dopo il college.
Dalle commedie ai personaggi drammatici
Negli anni successivi Efron continuò a lavorare con grande regolarità. Nel 2016 partecipò anche a Nonno scatenato e Mike & Dave - Un matrimonio da sballo, mentre nel 2017 recitò in Baywatch con Dwayne Johnson. Nello stesso anno tornò al musical interpretando Phillip Carlyle in The Greatest Showman, al fianco di Hugh Jackman e Zendaya.
La ricerca di ruoli differenti divenne ancora più evidente nel 2019, quando interpretò il serial killer Ted Bundy in Ted Bundy - Fascino criminale. Tra il 2020 e il 2022 condusse inoltre le 2 stagioni della serie documentaria Down to Earth with Zac Efron, dedicate a viaggi, sostenibilità e differenti stili di vita.
La svolta drammatica più apprezzata arrivò con The Iron Claw nel 2023. Efron interpretò il wrestler Kevin Von Erich, sottoponendosi a un’intensa preparazione fisica per raccontare la storia segnata dalle tragedie della famiglia Von Erich. Nello stesso anno ricevette anche una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Cosa fa oggi Zac Efron
Nel 2024 l’attore è tornato alla commedia con Ricky Stanicky e A Family Affair, quest’ultima insieme a Nicole Kidman e Joey King. La sua carriera prosegue quindi su più registri, senza abbandonare il genere che aveva contribuito a rilanciarlo ai tempi di Cattivi vicini.
Tra i progetti più recenti figura Famous, thriller diretto da Jody Hill e tratto dal romanzo di Blake Crouch, nel quale Efron interpreta due uomini identici. È stato inoltre scelto come protagonista e produttore esecutivo di Angel Heart, serie HBO e A24 ancora in sviluppo. Più che sparire, l’ex Teddy Sanders ha costruito una carriera sempre più varia, passando dal ruolo di rubacuori comico a personaggi fisicamente ed emotivamente impegnativi.