Un computer urbano prima di ARPANET
Un colpo all’italiana uscì il 2 giugno 1969, durava 104 minuti e aveva un budget di 3 milioni di dollari. Peter Collinson dirigeva Michael Caine, Noël Coward, Benny Hill, Margaret Blye, Raf Vallone e Tony Beckley. Il contesto tecnologico fissa la distanza: il primo messaggio fra due calcolatori su ARPANET sarebbe partito soltanto il 29 ottobre 1969, alle 22:30, da UCLA verso lo Stanford Research Institute. Il tentativo era digitare LOGIN, ma il collegamento cadde dopo le prime due lettere.
Nel 1969 fu il quattordicesimo film più popolare al botteghino britannico. A decenni di distanza, il riscontro numerico indicato per l’opera è un voto medio di 6,9 su 885 voti registrati. Il primo dato misura la posizione annuale nelle sale britanniche; il secondo riassume le valutazioni raccolte dopo l’uscita.
La previsione sta nel programma sostituito
La previsione non è l’ingorgo in sé. Nel piano della rapina, il centro di controllo torinese coordina semafori e telecamere; gli uomini di Charlie Croker neutralizzano la videosorveglianza, entrano nell’edificio e sostituiscono il programma del calcolatore tramite un nastro magnetico. I segnali vengono alterati, le strade si bloccano e una sola rotta, preparata in anticipo, resta utilizzabile dalle tre Mini.
Nel 1969 Torino disponeva davvero di un centro computerizzato per il traffico, elemento che contribuì alla scelta della città. Il passaggio anticipato dal film riguarda l’uso offensivo di quell’infrastruttura: non guastare un singolo semaforo, ma modificare il sistema centrale per produrre effetti fisici coordinati nello spazio urbano. La scena lega accesso al computer, cambio delle istruzioni e congestione stradale.
Los Angeles, 21 agosto 2006
Il 21 agosto 2006, i tecnici del traffico Gabriel Murillo e Kartik Patel manipolarono il sistema semaforico di Los Angeles durante una vertenza sindacale. Il sistema controllava 3.200 dei 4.300 segnali cittadini. L’intervento colpì quattro incroci scelti per produrre ritardi rilevanti: uno presso l’aeroporto, uno a Little Tokyo e gli altri a Studio City ed Echo Park. I codici alterati impedirono ai responsabili di riprogrammare e riattivare normalmente i semafori.
Servirono quattro giorni per riportare l’intero sistema alla piena operatività e nessun incidente fu attribuito all’interruzione. Dal 2 giugno 1969 al 21 agosto 2006 passarono esattamente 37 anni, 2 mesi e 19 giorni. Il film aveva usato un’intrusione fisica e un nastro; a Los Angeles l’accesso fu informatico. Il risultato comune, documentato in date diverse, fu la manipolazione centralizzata dei segnali per alterare il traffico reale.