Corsari è stato girato soprattutto a Malta, con alcune riprese realizzate anche nella provincia thailandese di Krabi. L'ingresso della Port Royal immaginaria è il Fort Ricasoli di Kalkara, mentre la spiaggia di Cutthroat Island corrisponde a Phra Nang Beach, nella Railay Bay.
Malta diventa il mondo dei pirati
Il film di Renny Harlin sfrutta le coste, i porti e l'architettura storica maltese per costruire un'avventura di mare senza dover ricorrere a luoghi caraibici. Fort Ricasoli, grande fortificazione all'imboccatura del porto di Kalkara, è stato usato per l'entrata in scena di Port Royal. Il forte non è normalmente accessibile per le visite libere, ma lo si può osservare dall'area del Grand Harbour e dai punti panoramici sulle sponde opposte del porto.
Le riprese maltesi hanno interessato anche Valletta, Vittoriosa, Fort St Elmo, la Blue Grotto e Mdina. La città murata di Mdina è visitabile a piedi: vicoli, piazze e mura conservano quell'aspetto antico che ben si adattava al racconto di Morgan Adams, interpretata da Geena Davis. Anche il lungomare di Vittoriosa, affacciato sul porto, resta una tappa riconoscibile per chi voglia ritrovare l'atmosfera marinaresca del film.
Cosa vedere oggi sull'isola
Valletta, Mdina e Vittoriosa sono luoghi reali e visitabili, non set ricostruiti. La Blue Grotto, sulla costa meridionale di Malta, è celebre per le grotte marine e può essere ammirata dalla costa o raggiunta in barca quando le condizioni del mare lo permettono. Fort St Elmo, alla punta di Valletta, ospita il National War Museum ed è aperto al pubblico secondo gli orari della struttura.
Queste location non coincidono tutte con una singola sequenza precisa: il loro valore nel film è soprattutto quello di creare un paesaggio portuale e fortificato, credibile per inseguimenti, duelli e imbrogli fra pirati. Le navi e le scenografie costruite per la produzione non sono invece attrazioni permanenti.
Dalla Thailandia agli studi inglesi
Per la spiaggia dell'isola del tesoro la troupe si spostò a Phra Nang Beach, nella zona di Railay, a Krabi. La baia, stretta fra mare e alte pareti calcaree, è raggiungibile via barca da Ao Nang ed è ancora una destinazione balneare. È qui che il paesaggio tropicale completa l'immaginario dell'isola cercata da Morgan e William Shaw, interpretato da Matthew Modine.
Alcune riprese tecniche furono effettuate inoltre al Paddock Tank dei Pinewood Studios, a Iver Heath, nel Buckinghamshire: vi furono realizzati modellini e inquadrature navali. Si tratta di una struttura di produzione, non di una location turistica del film, ma aiuta a capire come Corsari abbia unito luoghi reali, set e lavorazioni in studio.