Emma e il giaguaro nero è stato girato tra Playa del Carmen, in Messico, e Montréal, in Canada. Le ambientazioni amazzoniche sono state ricreate nella vegetazione messicana, mentre la città canadese ha sostituito New York nelle sequenze della vita quotidiana di Emma.
Playa del Carmen e la foresta messicana
La parte più spettacolare del film, quella in cui Emma attraversa la foresta e ritrova il giaguaro Hope, è stata realizzata in Messico. La principale località indicata per le riprese è Playa del Carmen, città dello Stato di Quintana Roo affacciata sul Mar dei Caraibi e circondata dalla vegetazione tropicale della penisola dello Yucatán.
Il film racconta un viaggio nella foresta amazzonica, ma la produzione non si è quindi spostata nell’Amazzonia sudamericana. I paesaggi del Messico hanno fornito l’ambiente naturale necessario per rappresentare la giungla in cui Emma è cresciuta e dove Hope vive minacciata dai trafficanti di animali.
Le riprese messicane furono particolarmente importanti anche per il rapporto tra Lumi Pollack e il giaguaro Hope. Prima di affrontare le scene insieme, l’attrice trascorse molti mesi ad abituarsi alla presenza dell’animale. Il cucciolo visibile nelle prime immagini è invece Gem, un secondo giaguaro impiegato durante la lavorazione.
Montréal trasformata in New York
Le scene cittadine ambientate a New York furono girate a Montréal. La metropoli del Québec venne utilizzata per rappresentare la nuova vita di Emma dopo il trasferimento negli Stati Uniti: la scuola, le strade e gli ambienti urbani appartengono dunque al Canada, non alla Grande Mela.
Montréal viene scelta frequentemente per produzioni internazionali grazie alla varietà della sua architettura, capace di evocare diverse città nordamericane. Nel film il contrasto con il Messico è netto: da una parte gli spazi urbani in cui Emma si sente lontana da Hope, dall’altra la vegetazione tropicale verso la quale decide di tornare.
Le riprese si svolsero in due periodi del 2022: una prima fase a gennaio e una successiva lavorazione tra settembre e l’inizio di dicembre. Non sono stati indicati pubblicamente studi cinematografici o un elenco completo di edifici e strade utilizzati.
Cosa si può visitare oggi
Entrambe le città sono visitabili, ma non esiste un percorso ufficiale dedicato al film. A Playa del Carmen si possono esplorare il centro, la costa caraibica e gli ambienti naturali della Riviera Maya che restituiscono il clima tropicale percepito nelle sequenze messicane. Le aree precise nelle quali furono realizzate le scene con gli animali non sono presentate come set aperti al pubblico.
A Montréal è invece possibile riconoscere l’atmosfera urbana scelta da Gilles de Maistre per simulare New York, pur senza poter seguire un itinerario edificio per edificio. La curiosità principale resta quindi geografica: la foresta amazzonica mostrata sullo schermo è messicana e la New York di Emma è canadese.
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