Havana non è stato girato nella capitale cubana: quasi tutte le riprese furono realizzate a Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana. L’epilogo venne invece filmato a Key West, in Florida.
Per il dramma romantico del 1990, diretto da Sydney Pollack, la produzione trasformò edifici, quartieri e set appositamente costruiti nella scintillante e inquieta Avana del 1958, dove il giocatore Jack Weil, interpretato da Robert Redford, incontra Bobby Duran, il personaggio di Lena Olin.
Perché Havana non fu girato a Cuba
Pollack desiderava ambientare le riprese nell’Avana reale, ma le restrizioni allora in vigore impedivano a una produzione statunitense di lavorare normalmente a Cuba. Dopo aver valutato città di Porto Rico, Costa Rica, Colombia, Messico e Spagna, il regista scelse la capitale dominicana per le sue somiglianze architettoniche e per la vegetazione caraibica.
Le riprese iniziarono il 22 novembre 1989 e terminarono il 28 aprile 1990. Santo Domingo diventò così la controfigura dell’Avana attraversata da Jack Weil mentre la rivoluzione incombe sulla relazione tra lui e Bobby.
Il grande set nella base aerea di San Isidro
La location più importante fu la base aerea di San Isidro, alla periferia orientale di Santo Domingo. Qui venne costruita in circa 20 settimane una strada lunga approssimativamente 400 metri, fiancheggiata da facciate che rappresentavano casinò, alberghi, ristoranti e locali notturni.
Il complesso ricreava anche l’atmosfera del Paseo del Prado dell’Avana. Gli interni di casinò, camere d’albergo e caffè furono invece allestiti prevalentemente dentro magazzini di Santo Domingo, non in uno studio cinematografico tradizionale. La base resta un’installazione militare e il grande scenario non è una location turistica visitabile.
Il Palacio Nacional e il quartiere Ensanche La Fe
Tra gli edifici riconoscibili compare il Palacio Nacional di Santo Domingo, utilizzato come palazzo governativo cubano. L’edificio è ancora oggi la sede del potere esecutivo dominicano: se ne possono osservare la facciata monumentale, la cupola e il perimetro dalle strade circostanti, mentre l’accesso non è quello di un normale museo.
Nel quartiere Ensanche La Fe furono girati gli esterni del rifugio dei ribelli e ricreati ambienti legati alla loro attività clandestina. Il quartiere esiste ed è attraversabile, ma non è indicato un singolo edificio conservato come attrazione ufficiale del film.
Key West nell’ultima parte del film
L’epilogo fu realizzato a Key West, nelle Florida Keys. È quindi l’unica location statunitense sicuramente associata alle riprese e può essere visitata liberamente, anche se non risulta identificato un punto preciso dell’isola trasformato in percorso cinematografico.
Chi cerca oggi i luoghi di Havana trova dunque soprattutto una geografia sostitutiva: Santo Domingo per la Cuba prerivoluzionaria, una scenografia costruita a San Isidro per le grandi strade e Key West per la conclusione della vicenda.
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