Il padrino è stato girato soprattutto a New York e dintorni, mentre le sequenze siciliane furono realizzate a Savoca e Forza d’Agrò, in provincia di Messina, invece che nella vera Corleone. Le riprese passarono anche dalla California, combinando strade reali, ville private, chiese, cimiteri e teatri di posa. Il film del 1972 diretto da Francis Ford Coppola trasformò così luoghi molto lontani in un unico mondo narrativo, dalla casa di don Vito alla fuga di Michael.
Savoca e la Sicilia di Michael Corleone
Le scene ambientate nel paese di Corleone vennero girate principalmente tra Savoca e Forza d’Agrò, due borghi della Sicilia orientale scelti per il loro aspetto storico. A Savoca si trova ancora il Bar Vitelli, ricavato all’interno di Palazzo Trimarchi: è il locale nel quale Michael, interpretato da Al Pacino, parla con il padre di Apollonia dopo averla incontrata.
Poco distante sorge la chiesa di San Nicolò, utilizzata per il matrimonio di Michael e Apollonia. Anche le vie del centro storico attraversate dal corteo nuziale sono riconoscibili e percorribili. Bar, chiesa e strade possono essere visitati, facendo di Savoca la tappa più immediata per chi cerca le location del film. Forza d’Agrò fornì invece scorci, piazze e panorami impiegati per completare la rappresentazione cinematografica di Corleone.
La casa dei Corleone e le location di New York
La dimora di don Vito e il grande matrimonio iniziale furono girati al 110 Longfellow Avenue, nel quartiere Emerson Hill di Staten Island. La produzione modificò temporaneamente l’aspetto della strada con un muro e un ingresso scenografico, creando il complesso protetto della famiglia. L’edificio è tuttora una residenza privata: può essere osservato soltanto dalla strada, senza entrare nella proprietà.
A Manhattan, l’interno della sequenza del battesimo fu ripreso nella Basilica di St. Patrick’s Old Cathedral, su Mulberry Street. La chiesa è ancora attiva e visitabile nel rispetto delle funzioni religiose. Anche il Radio City Music Hall è riconoscibile nella scena in cui Michael e Kay scoprono dai giornali l’attentato contro don Vito; oggi ospita spettacoli e visite guidate. Il funerale del patriarca venne invece ambientato nel Calvary Cemetery, nel Queens, un cimitero ancora esistente.
La villa della testa di cavallo a Long Island
La celebre camera nella quale Jack Woltz trova la testa del suo cavallo fu allestita a Falaise, dimora in stile normanno situata nel Sands Point Preserve di Long Island. La proprietà apparteneva alla famiglia Guggenheim ed è oggi conservata come casa museo. Gli interni si visitano esclusivamente durante i tour guidati programmati, generalmente stagionali, mentre il parco dispone di propri orari di apertura.
Gli studi di New York e Los Angeles
Molti interni furono costruiti nei Filmways Studios, al 246 East 127th Street di East Harlem. Quegli studi non esistono più e il luogo non conserva un set visitabile. A Los Angeles, invece, il lotto della Paramount Pictures rappresentò gli immaginari Woltz International Pictures e può essere esplorato con i tour ufficiali dello studio.
Gli esterni della villa di Woltz furono girati alla Beverly Estate, al 1011 North Beverly Drive di Beverly Hills. La grande proprietà, già legata a William Randolph Hearst e Marion Davies, è privata e non è normalmente aperta alle visite: resta quindi una location da osservare soltanto dall’esterno, senza oltrepassarne gli accessi.
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