Quei bravi ragazzi è stato girato soprattutto tra New York e il New Jersey, usando veri locali, strade e edifici cittadini per raccontare l'ascesa e la caduta di Henry Hill. Molte location sono ancora riconoscibili e alcune si possono visitare oggi, anche se non sempre conservano l'aspetto del film di Martin Scorsese.
Il Queens, il quartiere che diventa Brooklyn
Una parte importante delle riprese si svolse nel Queens, scelto per ricreare i quartieri popolari dell'infanzia di Henry. Astoria ospitò diverse scene ambientate nel presunto Brooklyn del protagonista, interpretato da Ray Liotta. Qui si trova anche il diner usato come Airline Diner nel film: oggi è il Jackson Hole Diner, al 69-35 di Astoria Boulevard North. È il locale davanti al quale Henry e Joe Pesci, nei panni di Tommy DeVito, sono coinvolti nel furto di un camion.
Un'altra tappa concreta è Neir’s Tavern, a Woodhaven, nel Queens. Il bar conserva la propria attività ed è stato impiegato per numerose sequenze ambientate nei ritrovi della banda. Si può quindi entrare per mangiare o bere in uno degli spazi realmente utilizzati dalla produzione.
- Jackson Hole Diner: un diner ancora aperto e facilmente riconoscibile dall'esterno.
- Neir’s Tavern: locale storico tuttora in attività, legato a varie scene del film.
Manhattan e l'ingresso trionfale al Copacabana
La location più celebre è il vecchio Copacabana, il nightclub dove Henry porta Karen, interpretata da Lorraine Bracco, passando dalla cucina nel famoso piano-sequenza. La scena fu girata al numero 10 di East 60th Street, a Manhattan, con alcuni interventi scenografici per rendere più lungo e tortuoso il percorso dietro le quinte. Il club ha chiuso nel 1992, ma l'area e l'accesso esterno di 10 East 60th Street restano un punto di passaggio per chi vuole ritrovare l'inizio di quella sequenza.
Nel distretto di Manhattan si può vedere anche l'esterno del New York County Courthouse, al 60 di Centre Street. L'edificio compare nelle scene giudiziarie che segnano l'ultima fase della storia di Henry Hill; essendo un tribunale in funzione, è preferibile osservarlo dall'esterno rispettandone gli accessi.
Brooklyn, Atlantic Beach e il New Jersey
Le riprese toccarono inoltre Brooklyn, inclusa Coney Island Avenue, Prospect Park e Bensonhurst. Il Prospect Park Zoo fu usato per la scena ambientata allo zoo della Florida: il luogo esiste ancora ed è visitabile come struttura zoologica cittadina. La produzione lavorò anche ad Atlantic Beach, a Long Island, e in New Jersey, tra Fort Lee e la Palisades Parkway. Queste scelte hanno dato a GoodFellas quell'aspetto urbano e frammentato che accompagna James Conway, Tommy e Henry lungo tre decenni di vicende criminali.