The Forgiven è stato girato interamente in Marocco, soprattutto nella regione orientale di Drâa-Tafilalet e nel paesaggio desertico intorno a Erfoud. Le riprese hanno coinvolto anche Erg Chebbi, l’oasi di Safsaf, Alnif e Tangeri, trasformando luoghi reali in parte essenziale del dramma diretto da John Michael McDonagh.
Erfoud e il deserto del Sahara
La principale base delle riprese è stata Erfoud, città-oasi nella provincia di Errachidia, alle porte del Sahara marocchino. La zona ha fornito gli scenari aridi attraversati da David e Jo Henninger, interpretati da Ralph Fiennes e Jessica Chastain, durante il viaggio verso la festa organizzata nella sontuosa dimora di Richard e Dally.
Erfoud può essere visitata ed è conosciuta per il paesaggio desertico, i palmeti e la lavorazione dei fossili, un elemento che ha anche un legame diretto con la storia del film. Dalla città partono escursioni verso le aree sahariane e i centri abitati della valle dello Ziz.
Le dune di Erg Chebbi e Alnif
Alcune delle immagini più spettacolari sono state realizzate a Erg Chebbi, il grande sistema di dune vicino a Merzouga. È uno dei luoghi più riconoscibili del Sahara marocchino e oggi può essere raggiunto attraverso tour in fuoristrada, escursioni a piedi o pernottamenti nei campi del deserto.
La produzione lavorò anche ad Alnif, località situata più a sud-ovest e circondata da altopiani rocciosi. L’area è nota per fossili e minerali, oltre che per un paesaggio più duro e pietroso rispetto alle dune di Erg Chebbi. Questa varietà geografica accompagna il cambiamento vissuto da David durante il viaggio con il padre del ragazzo ucciso.
Lo ksar e l’oasi della festa
La grande villa nella quale si svolge buona parte della vicenda era uno ksar individuato nel deserto della provincia di Errachidia. Anche l’oasi frequentata dagli invitati si trovava nella stessa provincia. Per ottenere lo specchio d’acqua visibile nel film, la scenografia costruì una piccola diga presso una sorgente naturale.
Tra le location compare inoltre l’oasi di Safsaf. Non viene indicato un indirizzo turistico preciso per lo ksar o per l’area della sorgente: chi visita la regione può quindi riconoscere il tipo di paesaggio e di architettura, ma non dovrebbe considerare la dimora del film una struttura ricettiva liberamente accessibile.
Le riprese a Tangeri e la lavorazione interrotta
Il film utilizzò anche Tangeri, la città nella quale inizia il viaggio dei protagonisti. Oggi sono visitabili la medina, la kasbah, il porto e i quartieri affacciati sullo Stretto di Gibilterra, anche se non sono stati identificati pubblicamente tutti i singoli punti scelti dalla troupe.
Le riprese cominciarono il 14 febbraio 2020, ma furono sospese il 16 marzo a causa della pandemia. La produzione tornò in Marocco all’inizio di novembre per completare, in soli 5 giorni, le sequenze mancanti del viaggio di Ralph Fiennes nel deserto.
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