Il 12 agosto 1895 si completò tra Parigi e Chamonix la firma degli statuti della L. Gaumont et Cie, fondata e diretta da Léon Gaumont: nasceva la società cinematografica ancora attiva più antica del mondo.
Cosa successe il 12 agosto 1895?
Il 12 agosto 1895 fu completata la costituzione della società che aveva iniziato a firmare i propri statuti il precedente 10 agosto. I documenti furono sottoscritti tra Parigi e Chamonix e permisero alla nuova impresa di rilevare le attività del Comptoir Général de la Photographie. [Ricostruzione storica degli statuti](https://api.pageplace.de/preview/DT0400.9782140494390_A49322536/preview-9782140494390_A49322536.pdf)
Il fondatore e gerente era Léon Gaumont. L’ingegnere Gustave Eiffel, l’astronomo Joseph Vallot e il banchiere Alfred Besnier partecipavano come finanziatori: Vallot, quindi, ebbe un ruolo importante nell’atto societario, ma non fu il fondatore.
Il centro operativo era Parigi, capitale della Francia e capoluogo dell’Île-de-France. Dal 2019 la città costituisce una collettività territoriale unica con competenze comunali e dipartimentali, una condizione particolare nell’ordinamento francese. [Ville de Paris](https://www.paris.fr/pages/paris-fusion-de-la-ville-et-du-conseil-departemental-6373)
Come trasformò Gaumont il cinema in un’industria?
Gaumont partì dal commercio di strumenti ottici e fotografici e sviluppò progressivamente apparecchi per la ripresa e la proiezione. Nel 1896 commercializzò il cronofotografo Demenÿ-Gaumont, mentre le prime pellicole servivano anche a mostrare le possibilità tecniche delle macchine.
Alice Guy, segretaria di Léon Gaumont e pioniera della regia, propose di sostituire le semplici dimostrazioni con brevi storie filmate. La produzione si estese a commedie, drammi, polizieschi, fantascienza e animazione, trasformando il film in un prodotto culturale riproducibile e distribuibile.
Gaumont aprì poi una sala a Parigi, avviò nel 1910 il cinegiornale Gaumont Actualités e riunì apparecchi, studi, distribuzione e sale. Questa integrazione anticipò la struttura industriale degli studi cinematografici e, più tardi, dei grandi gruppi dell’intrattenimento. [Storia ufficiale di Gaumont](https://www.gaumont.com/it/page-edito-histoire/la-storia-della-maison)
Cosa è cambiato dal 1895 a oggi?
Gaumont è passata dalle apparecchiature fotografiche alla produzione e distribuzione di film, serie, animazione e documentari. Titoli come Il quinto elemento, Quasi amici, Narcos e Lupin collegano la sala tradizionale alle piattaforme globali e alla logica contemporanea dei franchise.
Nel 2025 il gruppo ha registrato ricavi consolidati per 150,3 milioni di euro. La produzione e distribuzione cinematografica ha generato 69,9 milioni, mentre le opere audiovisive hanno raggiunto 70,3 milioni: un equilibrio che mostra quanto le serie siano diventate centrali quanto il cinema. [Rapporto Gaumont 2025](https://www.gaumont.com/sites/com/files/2026-04/Document%20d%27enregistrement%20universel%202025_0.pdf)
Il catalogo di Gaumont comprende oggi più di 1.500 opere, affiancate da oltre 65.000 oggetti tra apparecchi, manifesti, costumi e sceneggiature. Restauro, licenze e riedizioni trasformano così la nostalgia cinefila in una risorsa culturale ed economica ancora produttiva.
La sala conserva un peso rilevante: secondo il CNC, nel 2025 i cinema francesi hanno totalizzato 156,79 milioni di ingressi e i film nazionali una quota del 37,7%. Il pubblico si muove oggi fra sale, televisione, streaming e cataloghi digitali. [Dati CNC 2025](https://www.cnc.fr/professionnels/communiques-de-presse/malgre-une-annee-en-demiteinte-avec-pres-de-157-millions-dentrees-dans-ses-salles-de-cinema-la-france-demeure-largement-le-premier-marche-europeen_2519012)
Cosa sarebbe successo se Gaumont non fosse stata fondata?
Il 12 agosto 1895 la firma attesa da Chamonix non arriva. I finanziatori si ritirano, il Comptoir viene smembrato e Léon Gaumont torna a progettare strumenti ottici per altri produttori, lasciando vuoto lo spazio industriale che avrebbe occupato la sua società.
Alice Guy rimane una segretaria con alcune bobine chiuse in un cassetto. Senza uno studio disposto a trasformare le sue scene in un catalogo, la presenza femminile dietro la macchina da presa perde uno dei suoi primi riferimenti e l’industria codifica ancora più rapidamente la regia come professione esclusivamente maschile.
Pathé conquista prima il mercato francese e impone da sola formati, ritmi produttivi e circuiti di distribuzione. La concorrenza tecnica diminuisce; gli esperimenti francesi sul suono sincronizzato e sul colore ricevono meno investimenti e Parigi cede gradualmente agli Stati Uniti una parte maggiore della propria influenza tecnologica.
Nelle sale degli anni Dieci manca anche la scuola narrativa di Louis Feuillade. Fantômas, Judex e Les Vampires non diventano serial cinematografici: investigatori mascherati, società segrete e finali sospesi vengono codificati soprattutto dagli studi americani, che acquisiscono con qualche anno d’anticipo il linguaggio destinato a nutrire fumetti, sequel e franchise.
Nel dopoguerra, un’industria francese più concentrata possiede meno cataloghi concorrenti e meno capacità di finanziare opere rischiose. Film futuri come Il quinto elemento o Quasi amici trovano altri produttori, assumono forme differenti oppure restano progetti, mentre la memoria popolare del cinema francese dipende da un numero inferiore di archivi.
All’arrivo dello streaming, le piattaforme negoziano soprattutto con depositi di proprietà angloamericana. Mancano la continuità della margherita Gaumont, un secolo di personaggi da restaurare e una casa europea capace di produrre serie globali come Narcos e Lupin. Nella realtà, Gaumont fu costituita nel 1895 e quel catalogo accompagna ancora oggi cinema, piattaforme e nostalgia cinefila.
Chi fondò Gaumont?
Léon Gaumont fondò e diresse la L. Gaumont et Cie nel 1895; Joseph Vallot, Gustave Eiffel e Alfred Besnier parteciparono come finanziatori, con ruoli distinti dalla gestione.
Perché compaiono le date del 10 e del 12 agosto 1895?
Gli statuti della L. Gaumont et Cie furono firmati in due momenti tra Parigi e Chamonix: il 12 agosto 1895 indica il completamento della costituzione, iniziata due giorni prima.
Gaumont esiste ancora?
Sì, Gaumont è ancora attiva nella produzione e distribuzione di film, serie e animazione ed è considerata la società cinematografica operativa più antica del mondo.