La spedizione sul Broad Peak si è conclusa senza superstiti: Nirmal Purja è morto a 43 anni insieme agli altri nove componenti del gruppo, travolto da una valanga sulla montagna pakistana. Elite Exped ha confermato la morte dell’alpinista e le verifiche sull’incidente hanno accertato che tutte le dieci persone coinvolte hanno perso la vita. Le operazioni per recuperare i corpi erano ancora in corso, rallentate dalle difficili condizioni meteorologiche.
Purja aveva legato il proprio nome a una delle imprese più note dell’alpinismo contemporaneo. Nel 2019 completò in appena 189 giorni la scalata delle quattordici montagne che superano gli 8.000 metri, condensando in poco più di sei mesi una sfida di portata eccezionale. Quel primato sarebbe stato battuto in seguito, ma il risultato contribuì a trasformarlo in un volto riconoscibile anche lontano dall’ambiente delle spedizioni ad alta quota.
A portare la sua storia davanti a un pubblico ancora più vasto fu Netflix con il documentario del 2021 14 vette: scalate ai limiti del possibile. Purja ne era il protagonista e il film ripercorreva l’impresa che lo aveva reso celebre, mostrando la dimensione umana e sportiva di una corsa sulle montagne più alte del pianeta. Il racconto cinematografico fissò così il momento decisivo della sua carriera: la determinazione con cui aveva affrontato le quattordici cime in 189 giorni resta il centro della sua eredità pubblica. La morte sul Broad Peak chiude quella traiettoria proprio durante una nuova spedizione, mentre sul luogo della valanga prosegue il difficile recupero delle dieci vittime.
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