La colonna sonora di Animal House è firmata da Elmer Bernstein e mescola una solenne partitura orchestrale con classici rock, soul e rhythm and blues dei primi anni 60. Tra i brani più riconoscibili spiccano Louie Louie, Shout, Shama Lama Ding Dong e due canzoni di Sam Cooke.
Chi ha composto le musiche originali?
Il compositore della colonna sonora originale è Elmer Bernstein, già celebre per film drammatici e western. Il regista John Landis gli chiese di accompagnare le imprese di Bluto e dei Delta con la serietà riservata a una storia eroica, evitando effetti musicali apertamente comici. Il contrasto fra immagini sregolate e musica autorevole rende le gag ancora più assurde.
Il risultato si sente soprattutto nel Faber College Theme, una pomposa marcia accademica costruita a partire da un motivo dell’Ouverture accademica festiva di Johannes Brahms. Il tema presenta il college come un’istituzione rispettabile, proprio mentre il film si prepara a mostrarne il lato più caotico. Bernstein raccontò che questo metodo contribuì a indirizzare la sua carriera verso altre commedie, tra cui L’aereo più pazzo del mondo e Ghostbusters.
Quali canzoni accompagnano le scene più famose?
Louie Louie, scritta da Richard Berry, diventa una sorta di inno dei Delta. L’album della colonna sonora contiene una versione con John Belushi alla voce, mentre nel film compare anche la celebre registrazione dei Kingsmen. C’è inoltre una piccola incongruenza temporale: la storia comincia nel 1962, ma la versione dei Kingsmen fu incisa nel 1963.
(What a) Wonderful World di Sam Cooke accompagna Bluto nella mensa, mentre accumula cibo prima di scatenare la battaglia. Un altro brano di Cooke, Twistin’ the Night Away, apre l’atmosfera della festa in toga. Il momento culminante della serata arriva con Shout, eseguita dalla band immaginaria Otis Day and the Knights e cantata realmente da Lloyd Williams.
La stessa formazione riappare al Dexter Lake Club con Shama Lama Ding Dong. Sullo schermo il cantante Otis Day ha il volto di DeWayne Jessie, ma anche in questo caso la voce appartiene a Lloyd Williams. Stephen Bishop compare invece come il ragazzo che suona alla chitarra I Gave My Love a Cherry, pochi istanti prima che Bluto distrugga lo strumento. Bishop firma anche Dream Girl e la canzone Animal House, ascoltata sui titoli di coda.
Perché la colonna sonora è diventata un cult?
L’album pubblicato nel 1978 raccoglie 14 tracce e restituisce entrambe le anime del film: l’austerità orchestrale di Bernstein e l’energia da festa universitaria delle canzoni. Il successo della pellicola contribuì inoltre a rilanciare Louie Louie presso una nuova generazione, rafforzandone il legame con feste e fratellanze.
Anche Otis Day and the Knights ebbero una singolare seconda vita. Il gruppo era stato creato per il film, ma DeWayne Jessie adottò il nome del personaggio e iniziò successivamente a esibirsi dal vivo con una vera band. È uno degli esempi più evidenti dell’impatto della musica di Animal House oltre lo schermo.