Netflix può festeggiare in grande stile: Stranger Things 5 ha appena infranto ogni record sulla piattaforma, conquistando il primato assoluto per il miglior debutto di sempre di una serie in lingua inglese. La quinta e ultima stagione della serie sci-fi di punta dello streamer ha totalizzato ben 59,6 milioni di visualizzazioni nei primi cinque giorni dalla release, piazzandosi al terzo posto nella classifica generale dei debutti Netflix, superata solo dalla seconda e terza stagione del fenomeno coreano Squid Game. Un trionfo che dimostra come l'Upside Down continui a esercitare un fascino irresistibile sul pubblico globale, a distanza di quasi un decennio dal debutto originale.
I numeri parlano di un successo straordinario: rispetto alla quarta stagione, lanciata nel 2022 con 287 milioni di ore visualizzate (circa 22 milioni di views), la quinta ha registrato un'impennata del 171% secondo i calcoli di Variety. Un dato ancora più impressionante se si considera che la metodologia di misurazione di Netflix è cambiata nel tempo, passando dalle ore totali di streaming al conteggio delle visualizzazioni. Il rilascio dei primi quattro degli otto episodi finali ha generato un traffico talmente massiccio da mandare temporaneamente in tilt la piattaforma durante la premiere, nonostante Netflix avesse aumentato la banda del 30% proprio per evitare un crash, come ha rivelato il co-creatore Ross Duffer sul suo profilo Instagram.
Il fenomeno Stranger Things ha dimostrato la sua forza anche con un altro record senza precedenti: il giorno prima del debutto della stagione finale, tutte le stagioni precedenti sono entrate simultaneamente nella top 10 di Netflix, un evento mai verificatosi prima per nessun'altra serie sulla piattaforma. Un'affluenza che testimonia come il pubblico abbia voluto prepararsi al gran finale rivivendo l'intera saga ambientata nella cittadina immaginaria di Hawkins, Indiana, dove dall'ormai lontano 2016 si susseguono eventi soprannaturali sempre più minacciosi nell'ambientazione anni Ottanta.
La serie creata dai fratelli Matt e Ross Duffer non è stata solo un successo commerciale, ma una vera e propria fucina di talenti. Ha lanciato la carriera di Millie Bobby Brown, diventata una delle prime star "homegrown" di Netflix, insieme a Joe Keery, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Finn Wolfhard, Noah Schnapp, Caleb McLaughlin, Sadie Sink e Gaten Matarazzo. Questa quinta stagione, attesa per tre anni, presenta un salto temporale necessario per adattarsi alla crescita degli ex giovanissimi protagonisti, ormai adulti, mentre Winona Ryder e David Harbour riprendono i loro ruoli di veterani del cast.
La critica ha accolto positivamente la prima metà del finale, con Jack Seale del Guardian che ha elogiato in particolare il quarto episodio, della durata di un vero e proprio lungometraggio: "90 minuti solidamente emozionanti di spettacolo fatto di lanciafiamme e proiettili schivati, che sfrutta al meglio quello che sembra un budget per gli effetti praticamente illimitato, culminando in un momento che farà alzare i fan dalle sedie urlando di gioia". I Duffer hanno promesso che questa stagione includerà "la morte più violenta di qualsiasi stagione precedente", alimentando le speculazioni dei fan su quale personaggio potrebbe non sopravvivere alla battaglia finale contro le forze dell'Upside Down.
L'appuntamento con il gran finale è fissato per le festività: i restanti tre episodi della serie debutteranno il 25 dicembre, giorno di Natale, mentre l'episodio conclusivo che chiuderà definitivamente la saga andrà in onda il 31 dicembre, chiudendo simbolicamente un'era per Netflix e per milioni di appassionati in tutto il mondo. Un finale d'anno che si preannuncia denso di emozioni per una generazione cresciuta seguendo le avventure di Eleven e dei suoi amici.
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