Il mondo della musica americana è in lutto per la scomparsa di Todd Snider, cantautore capace di mescolare generi con una naturalezza disarmante e un'ironia tagliente che ha segnato tre decenni di carriera. L'artista si è spento venerdì 14 novembre all'età di 59 anni, come confermato sabato dalla sua etichetta discografica attraverso i canali social ufficiali. La notizia arriva a poche settimane da un drammatico episodio che aveva costretto Snider a interrompere il suo tour, gettando un'ombra inquietante sugli ultimi giorni di vita del musicista originario del Tennessee.
La carriera di Snider è iniziata negli anni '90 con il sostegno nientemeno che di Jimmy Buffett, che lo scritturò per la sua Margaritaville Records pubblicando i primi due album dell'artista: "Songs for the Daily Planet" nel 1994 e "Step Right Up" nel 1996. Da allora, il cantautore ha costruito un percorso artistico che lo ha visto collaborare con leggende della musica americana come Guy Clark e John Prine, dal quale ha imparato direttamente l'arte della scrittura. Le sue canzoni sono state reinterpretate da nomi del calibro di Jerry Jeff Walker, Billy Joe Shaver e persino Tom Jones, mentre nel 2016 ha co-scritto un brano con Loretta Lynn per l'album "Full Circle".
Il periodo più creativo di Snider è arrivato nei primi anni 2000, quando ha firmato con Oh Boy Records, l'etichetta indipendente di John Prine. Album come "New Connection", "Hotel Rooms" e soprattutto "East Nashville Skyline" sono considerati dai fan i suoi capolavori assoluti, opere che hanno consolidato la sua reputazione come una delle voci più autentiche e originali della scena americana. Brani iconici come "I Can't Complain", "Beer Run" e "Alright Guy" hanno definito il suo stile unico, capace di intrecciare storytelling arguto, osservazioni sociali pungenti e un'irresistibile autoironia.
Nato in Oregon ma cresciuto artisticamente a San Marcos, in Texas, Snider si era trasferito a Nashville dove era diventato una figura centrale della vivace comunità artistica di East Nashville, tanto da guadagnarsi l'affettuoso soprannome di "sindaco di East Nashville", immortalato nella sua canzone "Train Song". La critica lo ha spesso descritto come uno "stoner troubadour" e un "cosmic comic", etichette che catturano perfettamente la sua capacità di guardare il mondo attraverso una lente diversa, trovando umorismo e tenerezza anche nei momenti più assurdi dell'esistenza.
Le ultime settimane di vita dell'artista sono state segnate da eventi drammatici. All'inizio di novembre, Snider aveva cancellato il suo High Lonesome and Then Some Tour, organizzato per promuovere l'ultimo album omonimo pubblicato a ottobre, dopo aver subito "gravi ferite come vittima di un'aggressione violenta" a Salt Lake City, nello Utah. Secondo quanto riportato dalle autorità locali, il cantautore era stato ricoverato al Holy Cross Hospital per le cure necessarie e gli era stata diagnosticata una polmonite. In circostanze ancora poco chiare, Snider sarebbe successivamente tornato nella struttura sanitaria dove è stato arrestato con l'accusa di condotta disordinata, violazione di domicilio e minaccia violenta, secondo quanto riferito dall'ufficio dello sceriffo della contcontea di Salt Lake.
L'album "High, Lonesome and Then Some", uscito poche settimane prima della sua morte, è stato accolto con favore dalla critica che ha elogiato ancora una volta la capacità di Snider di reinventarsi mantenendo intatta la sua identità artistica. Nel messaggio diffuso dalla sua etichetta discografica, si legge un tributo toccante: "Trasmetteva così tanta tenerezza e sensibilità attraverso le sue canzoni, e ha mostrato a molti di noi come guardare il mondo attraverso una lente diversa. Si alzava ogni mattina e iniziava a scrivere, lavorando sempre per trovare il suo posto tra i giganti della scrittura che stavano sugli scaffali dei suoi dischi, quegli stessi giganti che lo hanno accolto nelle loro vite e preso sotto la loro ala protettrice, che ha studiato incessantemente."
La scomparsa di Todd Snider lascia un vuoto profondo nella scena musicale americana, dove la sua voce irriverente ma profondamente umana aveva trovato un pubblico fedele e appassionato. Il suo lascito artistico comprende oltre venti album e una collezione di canzoni che continueranno a raccontare l'America attraverso gli occhi di chi sapeva trovare poesia nelle contraddizioni quotidiane, ridere delle assurdità della vita e commuovere con poche parole scelte con precisione chirurgica.
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