Funko POP! - La storia delle figure che hanno conquistato il mondo

Le Funko POP! sono ormai diventate parte integrante dell'immaginario collettivo, non solo della Cultura Pop, grazie al loro prezzo accessibile e alla vasta gamma di licenze che l'azienda americana ha ottenuto nel corso degli anni. Prima, il mercato delle action figures era principalmente dominato da costose statue, ma ora chiunque può diventare un vero collezionista dei suoi personaggi preferiti grazie alle iconiche rappresentazioni Funko.

La storia delle Funko POP!

• Quando è nata la Funko?
• Quando sono nate le Funko POP! ?
• Le tipologie di Funko POP! Vinyl Figure
• Le ultime arrivate: cosa sono le Bitty POP! ?
• Le varianti di Funko POP! Vinyl Figure

Quando è nata la Funko?

Fondata nel 1998 da Mike Becker, la Funko è una società relativamente giovane. Inizialmente, si è fatta conoscere per la produzione di una linea di "bobblehead" vintage chiamate Wacky Wobblers, caratterizzati dalle teste che si muovono. La prima figura da collezione di successo è stata il celebre Big Boy, la mascotte di una catena di ristoranti americana.

Arrivò poi il turno dei Funko’s Funkovision, una serie di statuette racchiuse all’interno di un piccolo televisore, che permettevano ai fan di avere un pezzo della loro infanzia dentro casa. La linea comprendeva personaggi dei Looney Tunes, I Flintstones, l’Orso Yogi, Betty Boop e i Peanuts. Anche se questa linea di prodotti ad oggi non è più realizzata riscuote ovviamente ancora un grandissimo successo tra i collezionisti, che ne sono a caccia in tutte le fiere del mondo.

Nel 2005, Funko subì un cambiamento significativo sia dal punto di vista commerciale che produttivo. Brian Mariotti assunse la posizione di nuovo CEO e decise di lanciare una linea di prodotti in vinile chiamata Fantastik Plastik. Questa linea comprendeva personaggi come Duck Dodgers, i corridori delle Wacky Races e Mad Dog Party. A differenza delle famose bobblehead per cui Funko era conosciuta, questi prodotti erano più simili a statue, statici nella loro natura, ma ancora caratterizzati dall'attenzione incredibile ai dettagli che contraddistingueva i prodotti precedenti dell'azienda. Il successo della linea Fantastik Plastik portò Funko a lanciare la linea Spastik Plastik, una serie in edizione limitata che presentava personaggi originali creati da Funko stessa, con sembianze di maiali, pagliacci, rane e altre creature strane e divertenti.

Successivamente, venne introdotta la linea Mini Hikari, una serie di figure in dimensioni ridotte, appositamente progettate per i bambini. Queste figure presentavano una varietà di colori e includevano personaggi come Darth Vader, Greedo, Freddy Funko (la mascotte ufficiale dell'azienda) e Topolino. Anche questa linea era disponibile in edizione limitata, con un numero molto limitato di pezzi. Tuttavia, le statuette di Topolino sono ancora reperibili a prezzi accessibili, soprattutto nel pacchetto che include due figure di colore nero e rosso.

Quando sono nate le Funko POP! ?

Arriviamo poi al 2010, l’anno in cui esordirono per la prima volta le Pop! Vinyl Figure che tutti conosciamo. Chiamate inizialmente Funko Force 2.0, questa linea reinventa alcuni dei personaggi più iconici della cultura pop in un modo più essenziale e “tenero”. Ad esempio, Freddy Krueger e Jason Voorhees rappresentati nei panni di infantili personaggi dei cartoni animati ma con il sangue ancora gocciolante dal machete di Jason.

Questa collezione è iniziata con solo un set dedicato ai personaggi DC presentato al San Diego Comic Con del 2010, ma è diventata un’ulteriore dipendenza sia per i collezionisti che per le persone comuni, pronte ad accaparrarsi i propri personaggi preferiti o le edizioni più esclusive.

Le tipologie di Funko POP! Vinyl Figure

Le POP! Vinyl Figure sono i modelli più diffusi dell’azienda americana, ma ne esistono diverse varianti:

• oltre a quelle di misura standard, esistono anche quelle di dimensioni di 6, 10 e 18 pollici (rispettivamente 15, 25 e 45 centimetri circa);
• esiste anche la categoria POP! Rides, ovvero la classica figure in vinile accompagnata da un veicolo (nel quale di solito si può collocare la figure stessa);
• la categoria POP! Deluxes vede i personaggi di solito seduti su vari oggetti o creature (come un trono, una sedia o un drago);
• i cosiddetti POP! Comic/Movie Moments sono invece delle scene iconiche di fumetti o film riprodotte cone le figure in vinile e un piccolo set nel quale sono collocate;
• sono stati prodotti anche delle vere e proprie confezioni di cereali chiamate Funko Cereal, che contengono alcuni personaggi famosi inerenti alla cultura POP in generale (tra cui Freddy Krueger, Beetlejuice e molti altri);
• vi sono poi le POP! Town che, come dice il nome, includono un personaggio collocato all’interno di un elemento cittadino sia esso un palazzo o una casa.

Le ultime arrivate: cosa sono le Bitty POP! ?

Funko ha recentemente annunciato una nuova linea di prodotti chiamata Bitty Pop!, che promette di conquistare il cuore dei collezionisti e degli appassionati del marchio. A partire dal 1° luglio, la linea Bitty Pop! è stata resa disponibile sia online sul sito funkoeurope.com, che presso rivenditori selezionati.

Questa nuova linea di prodotti è essenzialmente una versione miniaturizzata delle famose Funko Pop!, delle quali si potrà godere di tutta la loro bellezza senza doversi preoccupare dello spazio, che tende ad esaurirsi in fretta quando si iniziano a collezionare molte POP! Vinyl.

Le Le Bitty POP!, nonostante abbiano un livello di dettaglio paragonabile alle versioni più grandi, misurano solamente 2,5 cm e, al momento, sono disponibili in quattro linee tematiche molto amate dai fan della Cultura Pop: i personaggi dei classici Disney, Star Wars, Harry Potter e DC Comics. Una delle novità di questa linea è la confezione che può essere utilizzata come espositore, una caratteristica pratica per i collezionisti di questi piccoli oggetti. Le Bitty Pop! sono disponibili in confezioni da 4 al prezzo di 16 euro (il costo di una singola POP! Vinyl regolare) e ogni serie includerà 16 personaggi collezionabili in miniatura.

Le varianti di Funko POP! Vinyl Figure

A differenza dei differenti tipi di prodotti di cui abbiamo parlato poco fa, queste varianti riguardano quasi esclusivamente le Vinyl Figure e sono identificabili grazie ai bollini presenti sulla confezione che ne identificano la tipologia e, molto spesso, ne aumentano il valore.
Vediamo le principali varianti:

• le Chase sono le varianti più diffuse e tendono ad avere delle differenze nei dettagli rispetto alle Vinyl Figure tradizionali: il colore di un vestito, la presenza o l’assenza di un oggetto, la differenza dell’espressione del personaggio. Esistono anche Chase che brillano al buio, rendendole ancora più prestigiose;
• esistono delle varianti che cambiano la “consistenza” della POP! stessa: Flocked, Metallic, Glitter e Traslucence sono alcune di queste;
• molte fiere presentano i bollini esclusivi che ne caratterizzano l’esclusiva distribuzione per quel determinato evento (le più di valore sono quelle appartenenti al San Diego Comic Con e al New York Comic Con) e anche queste, di solito, presentano delle variazioni di carattere estetico che possono variare a seconda della tipologia.