No, Il texano dagli occhi di ghiaccio non è tratto da una storia vera. Il suo contesto storico è documentato: durante la Guerra di Secessione, il confine tra Missouri e Kansas è attraversato da incursioni, saccheggi, rappresaglie e sfollamenti. Le comunità civili subiscono direttamente una violenza alimentata anche dalle ostilità sulla schiavitù che precedono il conflitto nazionale.
Josey Wales è un personaggio inventato, nato nel romanzo di Forrest Carter adattato da Clint Eastwood nel 1976. L'attacco alla sua famiglia avviene durante la guerra e precede il suo ingresso nella guerriglia sudista. La vendetta, il rifiuto della resa e la fuga in Texas appartengono alla trama.
Intorno a questa vicenda compaiono nomi realmente esistiti, come William T. Anderson, James Henry Lane e il capo comanche Dieci Orsi. Anche le sofferenze dei Cherokee evocate da Lone Watie hanno un fondamento storico preciso: la deportazione forzata del 1838–1839. Il film inserisce questi elementi nella storia personale del protagonista.
Il romanzo da cui nasce Josey Wales
La prima origine accertata di Josey Wales è letteraria. Nel 1973 Forrest Carter pubblica The Rebel Outlaw: Josey Wales, riproposto nel 1975 con il titolo Gone to Texas. Eastwood acquista i diritti del romanzo e dirige e interpreta l'adattamento del 1976, scritto da Philip Kaufman e Sonia Chernus.
Forrest Carter è lo pseudonimo di Asa Earl Carter, uno scrittore del Novecento con un passato documentato di attività segregazionista. Muore ad Abilene, in Texas, il 7 giugno 1979. La sua opera nasce dunque molto dopo gli eventi della Guerra di Secessione.
Nel 1976 Eastwood descrive il progetto come una saga sulla formazione e sul cambiamento del protagonista. Il passato di Wales dà una storia riconoscibile all'eroe western: la perdita della famiglia precede la scelta di combattere e avvia la sua vendetta personale.
La guerra lungo il confine
Tra il 1854 e il 1861, la contesa sull'introduzione della schiavitù nel territorio del Kansas produce scontri tra fazioni schiaviste e antischiaviste. È il periodo chiamato Bleeding Kansas, che precede la guerra nazionale e alimenta le ostilità lungo il confine con il Missouri. La schiavitù appartiene alle cause di questa violenza, mentre il film concentra il racconto sulla persecuzione di un singolo sudista.
Durante la Guerra di Secessione, nel Missouri operano guerriglieri filoconfederati, milizie unioniste e incursori provenienti dal Kansas. Le famiglie e le abitazioni diventano bersagli diretti.
Bushwhackers, Jayhawkers e Red Legs sono denominazioni storiche che comprendono realtà differenti. I Red Legs prendono il nome dalle ghette rosse e svolgono anche attività di ricognizione, collegamento e guida. Il nome viene inoltre utilizzato da predoni: queste etichette non descrivono due eserciti regolari contrapposti in modo uniforme.
Osceola, Lawrence e Centralia
Nel settembre 1861 le forze del senatore unionista James Henry Lane saccheggiano Osceola, nel Missouri. La spedizione comprende distruzioni di proprietà e la liberazione di persone schiavizzate. Il Lane che interviene nella resa dei guerriglieri e nella caccia a Wales appartiene invece alla costruzione narrativa del film.
Il 21 agosto 1863 i guerriglieri di William Clarke Quantrill massacrano abitanti di Lawrence, nel Kansas. Quattro giorni dopo, il generale unionista Thomas Ewing emette l'Ordine generale n. 11, imponendo l'evacuazione di vaste aree rurali in quattro contee del Missouri.
Il 27 settembre 1864 gli uomini di William T. Anderson massacrano militari unionisti a Centralia. Anderson viene ucciso dalla milizia del Missouri il 26 ottobre, presso Albany, nella contea di Ray. Le atrocità coinvolgono entrambi gli schieramenti. Nel film Anderson comanda la formazione raggiunta da Wales; il loro rapporto è inventato, come la biografia del protagonista.
Lo sradicamento dei Cherokee e Dieci Orsi
Le perdite evocate da Lone Watie rimandano alla deportazione forzata dei Cherokee verso il Territorio Indiano, avvenuta nel 1838–1839. Lo sradicamento ha quindi un fondamento documentato. Lone Watie e la sua amicizia con Wales appartengono alla finzione: le sue parole inseriscono quella sofferenza storica nella vicenda di due personaggi immaginari.
Dieci Orsi, o Ten Bears, è invece un capo realmente esistito della divisione Yamparika dei Comanche. Partecipa alla conferenza di Medicine Lodge del 1867 e muore nel 1872. Il suo incontro con Josey Wales, il dialogo e l'accordo di pace rappresentati sullo schermo sono inventati.
Eastwood attribuisce al film un orientamento contro la guerra e riconosce parallelismi con il presente dell'epoca. Questa intenzione riguarda il significato dell'opera. La trattativa personale fra Wales e Dieci Orsi resta un episodio della sua storia di fantasia.
Cosa c'è di reale nel film
La guerriglia in Missouri, gli incendi, i saccheggi e le violenze contro le famiglie hanno un fondamento storico. L'attacco alla famiglia Wales e la successiva fuga del protagonista sono inventati. Anche la strage dei suoi compagni, mitragliati dopo la resa sotto promessa di amnistia, appartiene alla trama e non documenta un episodio storico identificato.
Anderson, Lane e Dieci Orsi sono figure reali inserite in rapporti immaginari con Wales. La deportazione dei Cherokee costituisce il retroterra delle sofferenze raccontate da Lone Watie. La prospettiva del sudista perseguitato seleziona una parte del conflitto: la contesa sulla schiavitù ne alimenta le origini e anche i guerriglieri filoconfederati compiono massacri di civili e prigionieri.
Domande frequenti
Il texano dagli occhi di ghiaccio è una storia vera?
No, Il texano dagli occhi di ghiaccio non è tratto da una storia vera. Josey Wales è inventato e il film adatta il romanzo di Forrest Carter, pubblicato inizialmente come The Rebel Outlaw: Josey Wales e poi come Gone to Texas.
Che cosa è successo davvero?
La guerriglia tra Missouri e Kansas coinvolge realmente le comunità civili durante la Guerra di Secessione. Il saccheggio di Osceola, il massacro di Lawrence, gli sfollamenti imposti dall'Ordine generale n. 11 e il massacro di militari unionisti a Centralia sono fatti documentati. Nessuno di questi episodi costituisce un capitolo della vita di Josey Wales, che è un personaggio immaginario.
Come è andata a finire?
La vicenda di Josey Wales non ha un epilogo storico, perché è inventata. Nel film anche il suo accordo con Dieci Orsi appartiene alla finzione. Fra i personaggi realmente esistiti, Anderson viene ucciso il 26 ottobre 1864; Lane muore l'11 luglio 1866, dieci giorni dopo essersi sparato; Dieci Orsi partecipa alla conferenza di Medicine Lodge del 1867 e muore nel 1872.
Immagine e dati sul film forniti da TMDB. Questo contenuto utilizza le API di TMDB, che non lo approva né lo certifica.