Sì, in parte: alla base di La teoria del tutto c’è la vicenda reale di Stephen e Jane Hawking, mentre il film rielabora la cronologia, inventa scene private e attenua la loro crisi coniugale. I due si conobbero tra il 1962 e il 1963, quando Stephen iniziava il dottorato a Cambridge e Jane studiava lingue moderne a Londra. La relazione si consolidò dopo la diagnosi di una malattia progressiva del motoneurone, accompagnata da una prognosi di appena due o tre anni.
Si fidanzarono nel 1964, si sposarono nel 1965 ed ebbero tre figli. Jane sostenne la carriera scientifica del marito, allevò i bambini e gestì per anni gran parte dell’assistenza, continuando intanto il proprio percorso accademico. La progressione eccezionalmente lenta della malattia trasformò quella scelta compiuta davanti a un futuro brevissimo in trent’anni di matrimonio legale. Disabilità, isolamento, mancanza di privacy, divergenze religiose, assistenza professionale e celebrità sottoposero però il rapporto a una pressione crescente, fino alla separazione del 1990.
L’incontro e la diagnosi
Stephen Hawking e Jane Wilde si conobbero nell’ambiente di una festa tra il 1962 e il 1963. Lui, laureato a Oxford, aveva iniziato il dottorato a Cambridge; lei era amica di sua sorella e studiava francese e spagnolo al Westfield College di Londra. Da alcuni mesi Stephen mostrava crescente goffaggine, difficoltà motorie e parola impastata. Gli accertamenti, avviati su insistenza della famiglia, portarono all’inizio del 1963 alla diagnosi di malattia del motoneurone, comunemente identificata come una forma di sclerosi laterale amiotrofica.
La prognosi gli concedeva circa due o tre anni. Jane ne era già consapevole quando il loro rapporto sentimentale si consolidò. Quel legame restituì a Stephen motivazione personale e scientifica. Nell’ottobre 1964 si fidanzarono e il 14 luglio 1965 si sposarono a St Albans, accettando insieme un futuro che appariva estremamente breve.
Famiglia, ricerca e assistenza
Nel 1966 Hawking conseguì il dottorato con una tesi sulla cosmologia relativistica e sulle singolarità. Robert nacque nel 1967, Lucy nel 1970 e Timothy nel 1979. La perdita di mobilità impose prima una sedia a rotelle manuale e poi una elettrica, ausili che Stephen accettò con riluttanza. Tra il 1970 e il 1974 contribuì ai teoremi sulle singolarità con Roger Penrose e pubblicò il risultato sulla radiazione termica dei buchi neri.
Jane unì maternità, lavoro accademico e assistenza quotidiana. Insegnò lingue e completò nel 1981 un dottorato sulla poesia spagnola medievale. Familiari, amici, studenti e colleghi parteciparono alle cure, anche se il carico principale rimase a lei. Durante il soggiorno del 1974-1975 al Caltech, studenti e collaboratori offrirono assistenza in cambio dell’alloggio; il sistema proseguì dopo il ritorno a Cambridge.
Jonathan e la crisi del 1985
Nel 1977 Jane conobbe Jonathan Hellyer Jones attraverso il coro di una chiesa di Cambridge. Musicista, organista e direttore di coro rimasto vedovo, Jonathan divenne amico intimo della famiglia, aiutò nell’assistenza di Stephen e nella cura dei figli e offrì a Jane un sostegno affettivo. Il rapporto, inizialmente platonico, si trasformò in amore; la data e la natura esatta del passaggio a una relazione sentimentale piena restano incerte. Timothy, nato nel 1979, era figlio di Stephen.
Nel 1985 Hawking contrasse una grave polmonite durante un viaggio scientifico nell’area di Ginevra e fu posto sotto ventilazione. Jane rifiutò di interrompere il supporto vitale e organizzò il trasferimento a Cambridge. La tracheotomia gli salvò la vita e gli fece perdere definitivamente la voce naturale. Stephen comunicò prima mediante una scheda alfabetica e poi con un programma informatico collegato a un sintetizzatore vocale. Da quel momento entrarono stabilmente in casa infermieri professionali.
Celebrità, separazione e nuovi matrimoni
Il matrimonio era già in difficoltà prima del 1988. L’aggravarsi della disabilità, la resistenza iniziale di Stephen all’assistenza professionale, la priorità attribuita alla fisica, l’isolamento di Jane, la mancanza di privacy e il conflitto tra la fede cristiana di lei e l’ateismo di lui avevano creato tensioni profonde. La pubblicazione di A Brief History of Time trasformò Hawking in una celebrità mondiale: viaggi, visitatori e personale assistenziale ampliarono ulteriormente la pressione domestica.
Tra gli infermieri entrati in casa dopo la polmonite c’era Elaine Mason. Nel 1990 Stephen lasciò la famiglia per vivere con lei, rendendo per un periodo difficili i rapporti con Jane e con i figli. Il divorzio arrivò nel 1995 e Hawking sposò Elaine nello stesso anno. Jane sposò Jonathan nel 1997. Stephen divorziò da Elaine nel 2006 e negli ultimi anni ristabilì rapporti più stretti con Jane e con i tre figli. Morì nel 2018.
Quanto è fedele il film alla realtà
Il film conserva gli snodi essenziali: l’incontro, la diagnosi, il matrimonio, i tre figli, la carriera scientifica, l’ingresso di Jonathan nella famiglia, la polmonite del 1985, la tracheotomia e il sintetizzatore vocale. Diverse scene sono però inventate, compresi il bacio sul ponte, la promessa di Jane al padre di Stephen, l’intuizione sulla radiazione davanti al camino e il gesto finale della penna.
La cronologia subisce cambiamenti: la relazione si consolidò dopo la diagnosi, la polmonite colpì Stephen durante un viaggio nell’area di Ginevra e l’onorificenza del 1989 precedette la separazione. Il racconto comprime inoltre il soggiorno al Caltech, gli studi di Jane, l’assistenza fornita da studenti e collaboratori e la lunga crisi coniugale. La rottura definitiva derivò dalla relazione di Stephen con Elaine Mason e culminò nella sua uscita dalla casa familiare nel 1990.
Domande frequenti
La teoria del tutto è una storia vera?
Sì, in parte. Il film racconta eventi reali della vita di Stephen e Jane Hawking, mantenendone la struttura generale. La cronologia è compressa o modificata, numerose scene private sono inventate e la crisi matrimoniale appare meno lunga, aspra e complessa.
Che cosa è successo davvero?
Stephen e Jane si conobbero tra il 1962 e il 1963 e consolidarono il rapporto dopo la diagnosi di malattia del motoneurone. Si sposarono nel 1965, ebbero tre figli e affrontarono insieme la progressiva disabilità di Stephen, la sua carriera scientifica e un crescente bisogno di assistenza. Jane continuò gli studi e conseguì il proprio dottorato nel 1981.
Come è andata a finire?
Stephen lasciò la casa familiare per Elaine Mason nel 1990. Lui e Jane divorziarono nel 1995, anno in cui Stephen sposò Elaine. Jane sposò Jonathan Hellyer Jones nel 1997. Stephen ed Elaine divorziarono nel 2006; negli ultimi anni Hawking ristabilì rapporti più stretti con Jane e con i figli, prima della morte nel 2018.
Immagine e dati sul film forniti da TMDB. Questo contenuto utilizza le API di TMDB, che non lo approva né lo certifica.