Sì, Molly's Game è una storia vera: Molly Bloom organizzò partite private di poker ad alte puntate tra Los Angeles e New York e venne arrestata il 16 aprile 2013. Ai suoi tavoli sedevano celebrità, imprenditori e finanzieri. Lei gestiva gli inviti, il personale, l'assistenza ai partecipanti e il credito concesso ai giocatori. Il passaggio decisivo sul piano giudiziario riguardò le partite newyorkesi nelle quali gli organizzatori trattenevano una percentuale dei piatti.
Prima di quel mondo, Bloom aveva praticato agonisticamente lo sci freestyle in Colorado. A Los Angeles cominciò lavorando per un imprenditore legato al Viper Room, poi organizzò proprie serate negli alberghi di lusso. Il film ripercorre questa vicenda attraverso personaggi e situazioni rielaborati. Il suo esito reale fu una dichiarazione di colpevolezza e una condanna senza detenzione, pronunciata nel maggio 2014. Il memoir da cui nasce l'adattamento uscì il mese successivo, quando l'arresto e il procedimento giudiziario erano già avvenuti.
Dallo sci alle partite di Los Angeles
Molly Bloom crebbe in Colorado e negli anni Novanta gareggiò nello sci freestyle, nella specialità delle gobbe, nel circuito Nor-Am. Non partecipò ai Giochi olimpici. La carriera sportiva appartiene alla sua biografia; i dettagli della caduta rappresentata all'inizio del film non costituiscono fatti indipendentemente accertati.
Intorno al 2003–2004 si stabilì a Los Angeles, dove lavorò come cameriera e assistente di Darin Feinstein, imprenditore e comproprietario del Viper Room. Fu lì che entrò nell'organizzazione delle partite private. A metà degli anni Duemila organizzava proprie serate negli alberghi di lusso della città. Il lavoro comprendeva inviti, personale, ristorazione e assistenza ai giocatori. Bloom gestiva anche il credito concesso ai partecipanti: la sua posizione era quella dell'organizzatrice, non della giocatrice professionista.
Le celebrità e il denaro di Ruderman
Nell'ambiente delle partite di Los Angeles comparivano Tobey Maguire, Ben Affleck e Leonardo DiCaprio. Fra i giocatori c'era anche Bradley L. Ruderman, un gestore di fondi che impiegò ai tavoli denaro degli investitori. Ruderman ammise perdite al poker per 5,2 milioni di dollari provenienti dagli investitori. L'11 gennaio 2010 venne condannato a 121 mesi di carcere per una frode finanziaria.
Nel 2011 le azioni civili avviate per recuperare il denaro sottratto resero pubblici dettagli delle partite. Maguire concluse un accordo da 80.000 dollari relativo alle vincite ottenute contro Ruderman, senza ammettere responsabilità. La presenza di una celebrità a un tavolo non dimostra una sua partecipazione alle organizzazioni criminali investigate. Affleck e DiCaprio non figuravano tra i 34 imputati del successivo procedimento federale del 2013.
New York e l'arresto
Intorno al 2009 Bloom trasferì la propria attività a New York. Le partite erano frequentate soprattutto da clienti facoltosi dell'ambiente finanziario. Nel 2010 partecipò alla gestione di incontri nei quali gli organizzatori trattenevano una percentuale dei piatti: questo prelievo fu un elemento centrale della condotta che ammise nel procedimento. La riservatezza delle serate, da sola, non rendeva automaticamente illegale ogni partita.
Bloom venne arrestata a Los Angeles il 16 aprile 2013. Il procedimento federale coinvolgeva 34 imputati e comprendeva attività distinte di poker illegale, scommesse sportive, riciclaggio ed estorsione. Le accuse variavano fra i diversi coinvolti. I cento milioni di dollari di riciclaggio associati all'inchiesta riguardavano le organizzazioni investigate nel loro complesso: quella cifra non rappresentava il patrimonio personale o i ricavi accertati di Bloom.
La dichiarazione di colpevolezza e la sentenza
Il 12 dicembre 2013 Bloom si dichiarò colpevole di gestione di un'attività di gioco illegale e accettò la confisca di 125.000 dollari. A difenderla fu l'avvocato penalista Jim Walden. La condanna riguardò quella specifica attività; non le venne attribuita la direzione dell'intera rete criminale né vennero estese a lei tutte le imputazioni degli altri coinvolti.
Il 2 maggio 2014 il giudice Jesse M. Furman pronunciò la sentenza: un anno di probation, 200 ore di servizio alla comunità e una multa di 1.000 dollari. Anche l'accusa non chiese una pena detentiva. La multa era distinta dalla confisca concordata. Il 24 giugno 2014 uscì il memoir Molly's Game, successivamente adattato nel film del 2017. Il libro arrivò dunque dopo l'arresto, l'ammissione di colpevolezza e la sentenza.
Quanto è fedele il film alla realtà
Il film conserva l'attività di Bloom, l'ammissione di colpevolezza e la condanna senza detenzione, ma rielabora persone e cronologia. Il Viper Room diventa Cobra Lounge e Darin Feinstein viene trasformato in Dean Keith. Player X incorpora elementi di Tobey Maguire e di altri partecipanti: ogni sua azione sullo schermo non può essere attribuita automaticamente a Maguire. Charlie Jaffey è un personaggio di finzione; il difensore reale era Jim Walden.
Il film anticipa la pubblicazione del memoir e concentra ammissione di colpevolezza e sentenza nella stessa sequenza, mentre trascorsero quasi cinque mesi fra i due passaggi. Cambia anche l'esito economico: sullo schermo la multa è di 200.000 dollari, nella realtà fu di 1.000. La riconciliazione con il padre Larry ha un fondamento reale, ma l'incontro che ispira la scena avvenne a Los Angeles. Ambientazione e dialoghi furono riscritti.
Domande frequenti
Molly's Game è una storia vera?
Sì, è una storia vera. Il film rielabora la vicenda di Molly Bloom, organizzatrice di partite private di poker ad alte puntate a Los Angeles e New York, condannata nel 2014 per gestione di un'attività di gioco illegale.
Che cosa è successo davvero a Molly Bloom?
Bloom iniziò lavorando alle partite del Viper Room e organizzò poi proprie serate a Los Angeles e New York. Nelle partite newyorkesi partecipò a una gestione che prevedeva prelievi percentuali dai piatti. Venne arrestata il 16 aprile 2013 e si dichiarò colpevole il 12 dicembre dello stesso anno.
Come è andata a finire la vicenda di Molly Bloom?
Il 2 maggio 2014 ricevette un anno di probation, 200 ore di servizio alla comunità e una multa di 1.000 dollari, senza detenzione. Aveva inoltre accettato una confisca di 125.000 dollari. Il suo memoir uscì il 24 giugno 2014 e venne successivamente adattato nel film del 2017.
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