Il Renewi Tour 2026 scatta oggi, mercoledì 19 agosto, con la prima tappa da Diest a Diest. Il percorso attraversa le strade ondulate dell’Hageland e misura 191 chilometri, con diversi passaggi nella zona d’arrivo e ripetute ascese del Grasbos. In palio ci sono il successo di giornata e la prima maglia di leader di una corsa WorldTour concentrata in cinque tappe. La conformazione del tracciato apre il confronto tra velocisti resistenti, uomini da classiche e attaccanti capaci di sfruttare brevi salite e tratti tecnici.
La posta in gioco
La frazione inaugurale assegna i primi riferimenti della classifica generale. Il Renewi Tour si decide spesso attraverso distacchi contenuti e secondi di abbuono: anche la Green Kilometer, presente in tutte le tappe, offre occasioni preziose per guadagnare tempo. A Diest ogni accelerazione ha quindi un peso che supera il risultato parziale.
La corsa proseguirà con le opportunità per i velocisti tra Blankenberge e Ardooie, prima della tappa regina da Celles a Geraardsbergen, caratterizzata dai passaggi sul Muro di Geraardsbergen e sul Bosberg. Dopo la giornata da Riemst a Bilzen-Hoeselt, la conclusione di Leuven proporrà più volte Keizersberg e Wijnpers. Chi punta alla vittoria finale deve uscire dalla prima giornata senza ritardi e con una posizione favorevole nella lotta per gli abbuoni.
Come arrivano
Arnaud De Lie parte con il dorsale numero uno dopo avere conquistato l’edizione 2025. Il belga possiede la potenza per disputare gli sprint e la resistenza necessaria sui percorsi mossi, qualità centrali in una gara che premia corridori completi. Tra gli uomini da classiche spiccano Florian Vermeersch, Matej Mohorič, Alec Segaert, Tiesj Benoot, Kasper Asgreen, Alberto Bettiol e Søren Kragh Andersen.
La tappa offre anche un confronto di altissimo livello tra le ruote veloci. Jonathan Milan arriva con undici vittorie stagionali, Tim Merlier con nove, Jasper Philipsen con sei e Olav Kooij con quattro. Milan dispone del sostegno di Simone Consonni, mentre Merlier ritrova Bert Van Lerberghe nel proprio treno. Philipsen e Kooij completano un gruppo di favoriti che comprende anche Biniam Girmay, Dylan Groenewegen, Sam Bennett e Søren Wærenskjold.
Il profilo dell’Hageland rende decisiva la gestione delle energie. Le squadre dei velocisti devono controllare gli attacchi senza consumare troppo presto i propri uomini, mentre i corridori interessati alla generale cercano di rendere selettive le brevi salite. Posizionamento, lucidità e tempismo incidono quanto la velocità pura nel finale di Diest.
I precedenti
L’edizione 2025 ha mostrato quanto la corsa possa cambiare fino all’ultima tappa. Merlier vinse l’apertura in volata e si ripeté nella quarta frazione. De Lie conquistò la classifica generale imponendosi nella giornata conclusiva di Leuven davanti a Mathieu van der Poel, dopo una sfida risolta sul filo dei secondi.
La storia recente offre credenziali precise anche ad alcuni rivali presenti oggi. Mohorič ha vinto il Renewi Tour nel 2018, Segaert ha chiuso secondo nel 2024 e Vermeersch ha ottenuto la stessa posizione nel 2023. Questi risultati confermano la natura della gara: servono capacità da passista, efficacia sui muri, attenzione alle volate e continuità lungo l’intera settimana.
Il precedente più vicino per una tappa inaugurale premia Merlier, primo nel 2025 davanti a De Lie. Il tracciato di Diest presenta però caratteristiche più ondulate rispetto a quella giornata e amplia lo spazio per corridori capaci di reggere una corsa selettiva prima dello sprint.
Orario e dove vederla
La partenza ufficiale della prima tappa del Renewi Tour è fissata alle 13:00 dalla Grote Markt di Diest. Il gruppo transita più volte nella zona del traguardo, collocato in Nieuwe Dijkstraat. L’arrivo è previsto intorno alle 17:15.