No, Trappola in alto mare non è tratto da una storia vera. L’assalto alla USS Missouri, il tradimento interno, il furto dei missili e l’impresa di Casey Ryback sono invenzioni costruite per la sceneggiatura originale Dreadnought, scritta da J. F. Lawton. Il film rielabora però un contesto storico molto recente rispetto alla sua uscita, avvenuta il 9 ottobre 1992.
La vera Missouri era una corazzata della classe Iowa, reduce dalla guerra del Golfo e ormai vicina al disarmo. La fine della Guerra fredda rendeva sempre meno utili unità tanto potenti e costose. Nel settembre 1991 gli Stati Uniti ordinarono inoltre il ritiro delle armi nucleari tattiche dalle navi di superficie, compresi i Tomahawk nucleari. La loro vulnerabilità a possibili attacchi terroristici costituiva una preoccupazione strategica documentata. Andrew Davis trasformò quel pericolo nel nucleo del thriller, mentre Steven Seagal propose di collegare la storia alla reale commemorazione di Pearl Harbor.
La sceneggiatura originale Dreadnought
La storia nasce come Dreadnought, una sceneggiatura originale di J. F. Lawton. Non deriva da un libro, da un’operazione militare o dal resoconto di un dirottamento. La USS Missouri non subì mai un sequestro e nessuno tentò di sottrarne l’arsenale. Il commando di mercenari, l’ufficiale traditore, il sottomarino nordcoreano e il lancio di missili contro le Hawaii appartengono interamente alla finzione.
Anche Casey Ryback è un personaggio inventato. Non esiste un marinaio documentato che abbia vissuto la sua carriera, la degradazione a cuoco e la riconquista solitaria della nave. Il capitano Adams è altrettanto immaginario: Albert L. Kaiss, ultimo comandante reale della Missouri, concluse normalmente il proprio incarico il 31 marzo 1992 e si ritirò dalla Marina nello stesso giorno.
La vera storia della USS Missouri
La Missouri entrò in servizio l’11 giugno 1944 come corazzata della classe Iowa. Il 2 settembre 1945 ospitò sul proprio ponte la firma dell’atto di resa del Giappone, che concluse formalmente la Seconda guerra mondiale. Rimessa in servizio il 10 maggio 1986, ricevette una modernizzazione che comprendeva missili Tomahawk, Harpoon e sistemi difensivi Phalanx.
Durante l’operazione Desert Storm, tra gennaio e febbraio 1991, lanciò Tomahawk convenzionali contro obiettivi iracheni e utilizzò i cannoni principali da 406 millimetri nel bombardamento costiero. Poteva imbarcare fino a 32 Tomahawk in otto lanciatori corazzati quadrinati, oltre a 16 Harpoon. Questi elementi tecnici e storici vengono ripresi con accuratezza dal film, che colloca la vicenda negli ultimi mesi di attività dell’ultima corazzata statunitense ancora in servizio.
Il ritiro delle armi nucleari navali
Il 27 settembre 1991 George H. W. Bush ordinò il ritiro delle armi nucleari tattiche statunitensi dalle navi di superficie, dai sommergibili d’attacco e dalle basi dell’aviazione navale. La decisione rifletteva la diminuzione della minaccia sovietica, la crescente efficacia delle armi convenzionali, le limitazioni alle visite nei porti e diversi problemi di sicurezza. Il ritiro mondiale programmato venne dichiarato completato il 2 luglio 1992.
Il Tomahawk possedeva realmente una variante nucleare, denominata TLAM-N ed equipaggiata con testata W80. La possibile vulnerabilità di questi missili sulle navi di superficie ad attacchi terroristici era una preoccupazione concreta. Questo rischio non produsse alcun episodio paragonabile all’assalto del film. La presenza di specifiche testate nucleari sulla Missouri durante la missione finale non è pubblicamente documentabile, poiché la Marina non confermava né smentiva l’imbarco su singole unità.
L’ultima missione e il disarmo
La vera ultima missione operativa della Missouri coincise con la commemorazione del cinquantesimo anniversario dell’attacco a Pearl Harbor. Il 7 dicembre 1991 la nave partecipò alla cerimonia e ricevette la visita del presidente George H. W. Bush. Steven Seagal propose di integrare questa cornice storica nella vicenda, offrendo al film un punto di contatto diretto con gli ultimi giorni di servizio della corazzata.
Il 31 marzo 1992 la Missouri venne disarmata a Long Beach e trasferita successivamente alla flotta di riserva, a Bremerton. Il film comprime il ritiro dell’arsenale nucleare in un singolo viaggio verso San Francisco, mentre l’operazione reale riguardò l’intera Marina. Gran parte delle riprese navali venne realizzata sulla USS Alabama, una corazzata-museo modificata scenograficamente. La produzione impiegò anche immagini autentiche della Missouri e interni costruiti in hangar.
Cosa c'è di reale nel film
Cosa c’è di reale: la Missouri era l’ultima corazzata statunitense in servizio, aveva partecipato alla guerra del Golfo ed era prossima al disarmo. La nave ospitò realmente George H. W. Bush a Pearl Harbor il 7 dicembre 1991. Anche la configurazione con cannoni da 406 millimetri, Tomahawk, Harpoon e Phalanx corrisponde alla modernizzazione degli anni Ottanta.
Il film altera il quadro nucleare presentando tutti i 32 Tomahawk come ordigni atomici pronti al lancio. Il TLAM-N esisteva, mentre l’effettivo imbarco di testate nucleari nella missione finale non è confermato pubblicamente. L’assalto, il comandante assassinato, Casey Ryback, il trasferimento dei missili al sottomarino e l’attacco alle Hawaii sono inventati.
Domande frequenti
Trappola in alto mare è una storia vera?
No, Trappola in alto mare non è una storia vera. Deriva dalla sceneggiatura originale di finzione Dreadnought e utilizza la storia della USS Missouri come contesto.
Che cosa è successo davvero alla USS Missouri?
La Missouri partecipò alla guerra del Golfo, compì la propria ultima missione durante la commemorazione di Pearl Harbor del 7 dicembre 1991 e venne disarmata il 31 marzo 1992. Non subì alcun dirottamento e il suo arsenale non fu mai sottratto.
Come è andata a finire la storia reale?
La Missouri tornò alla base di Long Beach, venne disarmata e fu successivamente trasferita alla flotta di riserva a Bremerton. Albert L. Kaiss concluse regolarmente il comando e si ritirò dalla Marina il giorno del disarmo.
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