A oltre trent’anni dal debutto di Beavis and Butt-Head, il controllo statunitense dei due personaggi torna al centro di una disputa sull’accordo che ne regolò la cessione. Secondo quanto riportato, Mike Judge ha comunicato a Paramount, attraverso una lettera dei suoi avvocati, l’intenzione di esercitare i diritti di recesso sul copyright. La mossa apre una procedura dall’esito ancora da stabilire: esprime la volontà del creatore di sciogliere la cessione, senza tradursi in un recupero già avvenuto. Paramount e un rappresentante di Judge hanno rifiutato di commentare.
Il passare del tempo è decisivo. Beavis e Butt-Head comparvero per la prima volta nei cortometraggi realizzati da Judge nel 1992, un anno prima dell’esordio della serie su MTV. La legge statunitense permette, in determinate circostanze, di revocare una cessione di copyright dopo 35 anni, attraverso una procedura formale. Il meccanismo esclude però le opere create come work for hire: per questo la natura dell’accordo originario e le condizioni in cui nacquero i personaggi saranno centrali nel determinare se Judge possa effettivamente esercitare il recesso.
Anche in caso di esito favorevole al creatore, gli effetti avrebbero limiti precisi. Il recesso riguarderebbe soltanto i diritti statunitensi coperti dall’accordo iniziale e non priverebbe automaticamente Paramount del catalogo già realizzato. La questione incide quindi sul controllo futuro della proprietà, senza cancellare quanto prodotto finora. Intanto Beavis and Butt-Head continua il proprio percorso televisivo: una dodicesima stagione è in produzione per Comedy Central. Il destino dei nuovi episodi e quello delle opere esistenti restano distinti dalla procedura avviata da Judge, il cui vero terreno di confronto sarà l’estensione dei diritti legati alla cessione originaria negli Stati Uniti.