Da un annuncio su Craigslist a una sala d’aste di Cincinnati: due paesaggi dipinti da Bob Ross nel 1987 hanno raggiunto insieme 206.250 dollari. L’attuale proprietario li aveva acquistati attraverso la piattaforma circa dieci anni fa. Il primo è stato aggiudicato per 81.250 dollari, il secondo per 125.000: entrambi hanno superato la stima massima di 75.000 dollari, trasformando una provenienza insolita in uno degli elementi centrali della vendita.
Il percorso delle tele, però, non si regge soltanto sul racconto del loro acquisto. Le opere erano accompagnate da fotografie che mostrano Ross mentre le realizzava in un negozio di belle arti nell’area di Dayton. La casa d’aste ne ha ricostruito la provenienza e ha riferito che entrambe sono state autenticate da Bob Ross, Inc. La documentazione collega così i due paesaggi direttamente al loro autore e al momento in cui furono dipinti.
Quel momento appartiene a un capitolo preciso dell’attività di Ross. I quadri non nacquero durante le registrazioni di The Joy of Painting, ma nel corso di dimostrazioni promozionali tenute nel 1987. Le fotografie conservate insieme alle opere testimoniano quindi occasioni pubbliche nelle quali l’artista mostrava dal vivo il proprio metodo pittorico, offrendo un contesto chiaro alla creazione delle tele.
La vendita riunisce così due storie complementari: quella documentata del 1987, con Ross al lavoro nell’area di Dayton, e quella privata cominciata circa un decennio fa su Craigslist. Il passaggio all’asta ha dato ai dipinti una nuova destinazione e un valore complessivo ben oltre le aspettative iniziali, premiando soprattutto il secondo lotto, arrivato a cinquantamila dollari sopra la valutazione massima.