Brad Dourif, il vice sceriffo Clinton Pell di Mississippi Burning - Le radici dell'odio, ha continuato a recitare tra cinema e televisione, diventando anche la voce originale di Chucky. Negli ultimi anni ha diradato il lavoro come attore, pur tornando per il celebre personaggio horror e per un'apparizione accanto alla figlia Fiona.
Nel film di Alan Parker del 1988, Dourif interpreta un uomo di legge violento in una comunità del Mississippi segnata dal razzismo. Pell è sposato con la donna interpretata da Frances McDormand, il cui incontro con l'agente Anderson, interpretato da Gene Hackman, diventa un passaggio importante dell'indagine sulla scomparsa di 3 attivisti per i diritti civili.
Da Pell alla voce del bambolotto assassino
Il 1988 è stato un anno decisivo per Dourif anche fuori dal set di Mississippi Burning. Nello stesso anno è uscito La bambola assassina, il primo film della saga di Chucky: nella versione originale l'attore interpreta Charles Lee Ray e presta la voce al bambolotto nel quale finisce l'anima dell'assassino.
È l'inizio di un legame durato decenni. Dourif è tornato a dare voce a Chucky nei capitoli successivi e nella serie televisiva Chucky. Per il pubblico italiano, abituato al doppiaggio, il collegamento con il vice Pell può essere meno immediato: la sua voce originale è diventata uno dei tratti distintivi del personaggio.
Nel 2024 l'attore è apparso anche sullo schermo nella terza stagione della serie, tornando nei panni umani di Charles Lee Ray. Nel cast c'è anche sua figlia Fiona Dourif, che nella saga interpreta Nica Pierce.
Il Signore degli Anelli e Deadwood
Dopo Mississippi Burning, Dourif ha continuato a lavorare in produzioni molto diverse. Nel 1990 è apparso ne L'esorcista III e negli anni successivi ha partecipato a film come Alien - La clonazione, oltre che a serie televisive come X-Files e Star Trek: Voyager.
Un altro ruolo riconoscibile è arrivato con Gríma Vermilinguo nella trilogia de Il Signore degli Anelli di Peter Jackson. Dourif interpreta il consigliere di re Théoden ne Le due torri e ne Il ritorno del re, usciti rispettivamente nel 2002 e nel 2003.
In televisione è stato anche il dottor Amos Cochran nel western Deadwood, ruolo ripreso nel film televisivo che ha riportato sullo schermo i personaggi della serie nel 2019. La carriera dell'attore era già cominciata ben prima di Pell: per Billy Bibbit in Qualcuno volò sul nido del cuculo aveva ricevuto una candidatura all'Oscar come miglior attore non protagonista.
Cosa fa oggi Brad Dourif
Nel 2024 Dourif ha spiegato di essersi sostanzialmente ritirato dalla recitazione, mantenendo però un legame speciale con Chucky. Alla scelta di tornare per la serie hanno contribuito la presenza della figlia Fiona e il rapporto con il creatore del personaggio, Don Mancini.
Il ritiro non ha escluso ogni apparizione. Nel 2025 l'attore è comparso nella prima stagione del medical drama The Pitt, interpretando il padre del personaggio affidato proprio a Fiona. Un breve ritorno davanti alla macchina da presa che ha riunito padre e figlia anche nella finzione.