Eric Roberts, il Buck di A 30 secondi dalla fine, non ha affatto lasciato il cinema: ha costruito una carriera vastissima fra film, televisione e doppiaggio. Oggi continua a lavorare come attore e nel 2024 ha pubblicato il memoir Runaway Train: Or, the Story of My Life So Far, scritto con Sam Kashner.
L'Oscar sfiorato con Buck
Nel film del 1985 diretto da Andrej Končalovskij, Roberts interpreta Buck McGeehy, il giovane evaso che fugge con Manny, interpretato da Jon Voight, e resta intrappolato sul treno merci senza controllo. Il personaggio è più impulsivo e vulnerabile rispetto al compagno di fuga, una differenza che rende centrale il suo rapporto con Manny durante la corsa attraverso l'Alaska.
La parte gli portò una candidatura all'Oscar come miglior attore non protagonista nel 1986. Roberts non vinse la statuetta, assegnata a Don Ameche per Cocoon, ma quella candidatura lo rese uno dei volti più riconoscibili della sua generazione.
Una filmografia fra cinema commerciale e cult
Dopo Runaway Train, Roberts ha scelto ruoli molto diversi tra loro, senza legarsi a un solo genere. Ha recitato nell'action Best of the Best del 1989, nel thriller The Specialist del 1994 e in molti progetti indipendenti, televisivi e direct-to-video.
Il pubblico più giovane può averlo riconosciuto come il boss criminale Sal Maroni in The Dark Knight di Christopher Nolan, uscito nel 2008. Nel 2010 è apparso anche in I mercenari - The Expendables, con Sylvester Stallone. La sua presenza frequente in produzioni di dimensioni e toni diversi è diventata uno dei tratti distintivi della sua carriera.
Le serie TV e l'attività recente
Roberts ha lavorato con continuità anche per la televisione. Ha interpretato il villain Thompson in Heroes, ha avuto un ruolo ricorrente in The Young and the Restless e ha vestito i panni del finanziere Charles Forstman in Suits. È comparso inoltre nella serie HBO The Righteous Gemstones.
Nel 2024 ha partecipato alla 33ª edizione statunitense di Dancing with the Stars. Nello stesso anno è arrivato in libreria il suo memoir, il cui titolo richiama direttamente il film che gli valse la candidatura all'Oscar. A distanza di decenni da Buck, Eric Roberts resta quindi un interprete in attività, capace di passare dai grandi titoli alle serie e ai progetti più piccoli.