Jonathan Brandis, il giovane Bastian Bux di La storia infinita 2, continuò a recitare e pochi anni dopo divenne un popolare idolo televisivo. La sua storia ebbe però un epilogo tragico: l’attore morì a Los Angeles nel 2003, a soli 27 anni, e la morte fu classificata come suicidio.
Gli esordi e il ruolo di Bastian
Nato il 13 aprile 1976 a Danbury, nel Connecticut, Brandis cominciò giovanissimo come modello e interprete di spot pubblicitari. A 6 anni ottenne una parte ricorrente nella soap opera One Life to Live; dopo il trasferimento della famiglia a Los Angeles, apparve inoltre in diverse serie televisive.
Il passaggio decisivo arrivò nel 1990. Brandis interpretò il protagonista di La storia infinita 2, diretto da George T. Miller, raccogliendo l’eredità del personaggio che nel primo film era stato affidato a Barret Oliver. Nello stesso anno vestì anche i panni del giovane Bill Denbrough nella miniserie televisiva It, tratta dal romanzo di Stephen King.
Da Sidekicks al successo di seaQuest DSV
Dopo l’avventura nel regno di Fantasia, Brandis consolidò la propria presenza nel cinema per ragazzi. Recitò nella commedia sportiva Ladybugs con Rodney Dangerfield e fu il protagonista di Sidekicks, dove interpretava un adolescente che sogna di combattere al fianco di Chuck Norris.
La fama più grande arrivò nel 1993 grazie a seaQuest DSV, serie fantascientifica della NBC prodotta anche da Steven Spielberg. Brandis interpretava Lucas Wolenczak, giovanissimo genio informatico imbarcato su un sottomarino futuristico. Presente nelle prime 2 stagioni, divenne uno dei volti più riconoscibili dello show e conquistò le copertine delle riviste dedicate agli adolescenti.
Durante quel periodo prestò anche la voce a Mozenrath, giovane stregone della serie animata Aladdin. Il successo televisivo sembrava avergli consentito di superare senza difficoltà la fase da attore bambino.
Gli ultimi anni della carriera
Dopo seaQuest DSV, Brandis continuò a lavorare, ma con ruoli meno visibili. Nel 1996 partecipò al film televisivo Born Free: A New Adventure; nel 1999 apparve in Outside Providence e nel dramma storico Ride with the Devil diretto da Ang Lee.
Nel 2002 ebbe una piccola parte nel film di guerra Hart’s War, con Bruce Willis e Colin Farrell. Tra i suoi ultimi lavori figurano anche Puerto Vallarta Squeeze e Bad Girls from Valley High, distribuiti rispettivamente nel 2004 e nel 2005, quindi dopo la sua scomparsa.
La morte di Jonathan Brandis
Brandis morì al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles il 12 novembre 2003, il giorno successivo a un tentativo di suicidio. Non lasciò alcun biglietto e aveva soltanto 27 anni.
Non esiste dunque un’attività professionale attuale da raccontare. Il suo nome resta legato soprattutto a Bastian, al giovane Bill di It e a Lucas Wolenczak, tre personaggi che ne hanno conservato il volto nella memoria degli spettatori cresciuti negli anni 90.
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