Ke Huy Quan, il giovane interprete di Short Round in Indiana Jones e il tempio maledetto, è tornato a recitare dopo una lunga pausa e nel 2023 ha vinto l’Oscar come miglior attore non protagonista. Oggi continua a lavorare tra cinema e televisione: nel 2025 è stato protagonista dell’action comedy Love Hurts.
La sua carriera ha attraversato un periodo lontano dalle telecamere, durante il quale è rimasto nel mondo del cinema lavorando dietro le quinte. Il ritorno sullo schermo gli ha poi dato l’occasione di farsi conoscere da una nuova generazione di spettatori.
Da Short Round ai Goonies
Nel film diretto da Steven Spielberg nel 1984, Quan interpreta Short Round, il ragazzino che accompagna l’archeologo interpretato da Harrison Ford. Dopo una fuga da Shanghai insieme alla cantante Willie Scott, i 3 si ritrovano coinvolti in una pericolosa avventura ai confini con l’India.
Quello nel Tempio maledetto è il debutto cinematografico di Quan. L’anno successivo l’attore torna in un film d’avventura destinato a diventare molto amato: I Goonies. Qui interpreta Data, uno dei ragazzi protagonisti, appassionato di invenzioni e marchingegni.
Negli anni successivi continua a recitare, apparendo anche nella serie televisiva Head of the Class e nel film Encino Man. Crescendo, però, trova sempre meno opportunità davanti alla macchina da presa: la scarsità di ruoli disponibili per attori asiatici contribuisce alla sua decisione di allontanarsi dalla recitazione.
Gli anni dietro la macchina da presa e il ritorno
Quan studia cinema alla University of Southern California e trova altri modi per lavorare sui film. Si occupa di azione e combattimenti e lavora anche come assistente alla regia. Fra le produzioni a cui collabora dietro le quinte c’è X-Men del 2000.
Il desiderio di recitare, tuttavia, non scompare. Il successo di Crazy Rich Asians, uscito nel 2018 con un cast prevalentemente asiatico, lo incoraggia a riprovarci. Dopo una lunga pausa ottiene il ruolo che segna la svolta: quello di Waymond Wang in Everything Everywhere All at Once, uscito nel 2022.
Nel film, diretto da Daniel Kwan e Daniel Scheinert, Waymond è il marito di Evelyn, interpretata da Michelle Yeoh. La storia attraversa universi alternativi e permette a Quan di mostrare diverse versioni del personaggio, passando dalla commedia all’azione e ai momenti più emotivi.
L’Oscar e i lavori più recenti
Nel 2023 la performance in Everything Everywhere All at Once gli vale l’Oscar come miglior attore non protagonista. Durante la stessa cerimonia, Quan ritrova Harrison Ford sul palco quando il film riceve anche il premio per il miglior film.
Dopo il successo, l’attore prosegue la sua carriera anche in televisione: nella seconda stagione di Loki interpreta Ouroboros, detto O.B. Nel 2025 arriva un ruolo da protagonista in Love Hurts, dove veste i panni di Marvin Gable, un agente immobiliare costretto a fare i conti con il proprio passato da sicario.
Sempre nel 2025 presta inoltre la voce originale al serpente Gary in Zootropolis 2. Per chi lo ricorda soprattutto accanto a Indiana Jones, il percorso di Quan passa così dai film d’avventura della giovinezza a nuovi ruoli d’azione, fino al doppiaggio di un personaggio animato.