Ottantacinque grandi contenitori, decenni di cultura pop e un inventario dal valore dichiarato superiore a 130.000 dollari: quando Chuck Runge è tornato nel suo deposito di Corona, in California, la sua collezione non c’era più. Il commerciante ha riferito di aver denunciato alla polizia la sparizione di oltre 5.000 giocattoli e oggetti da collezione custoditi nella struttura CubeSmart di Green River Road. Quantità e stima economica provengono da Runge e non risultano confermate pubblicamente dalla polizia.
La perdita riguarda un assortimento costruito attraverso generazioni di prodotti e marchi riconoscibili. Secondo il proprietario, nei contenitori si trovavano articoli di G.I. Joe, Barbie, Hot Wheels e Star Wars, oltre a modellini die-cast, memorabilia militare e altri oggetti risalenti agli anni Settanta o arrivati sul mercato in epoche più recenti. Per Runge non si tratta dunque soltanto di una raccolta personale: quei pezzi facevano parte anche della sua attività commerciale, oggi privata di una parte consistente dell’inventario.
Il punto più difficile da ricostruire è quando sia avvenuto il presunto furto. Runge ha scoperto la sparizione a settembre, ma ha dichiarato di non aver visitato l’unità dal 3 agosto. L’intervallo tra l’ultimo accesso e il ritrovamento del deposito vuoto lascia quindi una finestra temporale ampia, senza un giorno preciso al quale ricondurre l’accaduto. Resta inoltre da stabilire se le telecamere della struttura abbiano registrato immagini o altri elementi utili alle indagini.
In un’intervista, il commerciante ha raccontato direttamente la perdita e ha spiegato di aver aperto una raccolta fondi per sostenere la propria attività. L’entità del danno da lui indicata nasce dalla somma di migliaia di pezzi differenti, dai giocattoli vintage agli articoli contemporanei: un patrimonio disperso che ora dovrà essere identificato e ricostruito contenitore per contenitore.