Ed Gein, il serial killer che profanava tombe

Nel mondo del true crime televisivo, poche storie riescono a provocare lo stesso brivido di terrore che accompagna la vicenda di Ed Gein, l'agricoltore del Wisconsin che negli anni '50 trasformò la sua fattoria in un museo degli orrori. La sua figura ha ispirato alcuni dei più inquietanti capolavori cinematografici, da Psycho a Il silenzio degli innocenti, e ora Netflix ha deciso di riportare alla luce questa agghiacciante storia attraverso la nuova stagione di Monster, con Charlie Hunnam nei panni del serial killer. La serie, creata da Ryan Murphy e Ian Brennan, promette di scavare ancora più a fondo nella psiche distorta di uno degli assassini più disturbanti della storia americana.

Il fascino macabro della famiglia perfetta

Edward Theodore Gein nacque il 27 agosto 1906 a La Crosse, nel Wisconsin, secondo figlio di George e Augusta Gein. La madre, secondo il libro "Deviant" di Harold Schechter del 1989, aveva sperato in una figlia, un dettaglio che forse spiega il rapporto morboso che si sviluppò tra lei e Ed. Nel 1914 la famiglia si trasferì in una fattoria isolata di 195 acri a Plainfield, un villaggio di appena 700 abitanti, dove Augusta impose ai figli di giurare che si sarebbero mantenuti "incontaminati dalle donne".

Il padre George era un alcolizzato violento, mentre Augusta risultava oppressionalmente protettiva. Dopo la morte del padre nel 1940, Ed rimase nella fattoria insieme al fratello maggiore Henry, apparentemente rassegnati al celibato. Quando Henry morì di apparente infarto nel 1944, Ed si ritrovò solo con la madre fino alla morte di lei nel 1945, evento che lo devastò completamente.

L'ispirazione dietro Norman Bates

Il complesso rapporto tra Ed e Augusta ispirò direttamente il personaggio di Norman Bates nel romanzo "Psycho" di Richard Bloch del 1959, successivamente immortalato da Alfred Hitchcock. Come spiegato dal dottor N.G. Berrill, psichiatra forense, nel documentario del 2023 "Psycho: The Lost Tapes of Ed Gein": "Quando hai qualcuno che cronologicamente è un maschio adulto, ma psicologicamente è fuso con la madre, lo scenario peggiore è una sorta di incesto psicologico".

Harold Schechter descrive Ed come "una forma patologica estrema di quello che una volta veniva chiamato mammone". Augusta era per lui una santa che non poteva sbagliare, e ogni volta che parlava di lei dopo l'arresto, scoppiava in lacrime.

L'orrore si svela: le vittime accertate

Il 16 novembre 1957, Frank Worden tornò dal negozio di ferramenta di famiglia dopo una giornata di caccia al cervo per trovare una scia di sangue che partiva dal bancone e usciva dalla porta sul retro, insieme ad alcuni bossoli calibro .22. Sua madre Bernice Worden, 58 anni, era scomparsa. Vicino al registratore di cassa c'era una ricevuta per la vendita di antigelo, e Frank ricordò che Ed aveva chiesto informazioni su quel prodotto il giorno prima.

Nella rimessa della proprietà di Gein, le autorità scoprirono il corpo decapitato di Bernice appeso alle sbarre del tetto, con il cuore trovato in un sacchetto di plastica. Ed venne arrestato quella stessa notte mentre si trovava a casa di un vicino. Durante le perquisizioni successive, gli investigatori trovarono la testa di Mary Hogan, una 54enne che gestiva una taverna e che era scomparsa nel 1954.

Il mistero di Evelyn Hartley

Nella serie Netflix, Monster suggerisce che Ed abbia ucciso anche la quattordicenne Evelyn Hartley, interpretata da Addison Rae, ma nella realtà non fu mai definitivamente collegato alla sua scomparsa nell'ottobre 1953. La ragazza stava facendo da babysitter quando sparì, lasciando solo tracce di sangue vicino a una finestra del seminterrato e sul prato esterno. Ed negò sempre ogni coinvolgimento e, secondo Schechter, superò due test della macchina della verità.

L'amore impossibile di Adeline Watkins

Dopo l'arresto di Ed, una cinquantenne di nome Adeline Watkins (Suzanna Son nella serie) si fece avanti dichiarando di essere stata la sua fidanzata. "Lo amavo e lo amo ancora", disse al Minneapolis Tribune, descrivendolo come "buono, gentile e dolce". Raccontò che il loro ultimo appuntamento risaliva al 6 febbraio 1955, quando rifiutò la sua proposta di matrimonio, non per qualcosa che non andava in lui, ma in lei stessa.

Curiosamente, Adeline rivelò che discutevano spesso di omicidi: "Eddie spiegava cosa aveva sbagliato l'assassino, quali errori aveva commesso. Pensavo fosse interessante". Tuttavia, chiarì successivamente che si erano frequentati solo "saltuariamente" per circa sette mesi e che non era mai andata a casa sua.

Il destino finale del mostro

Ed Gein fu accusato dell'omicidio di Bernice nel novembre 1957 e si dichiarò non colpevole per infermità mentale. Venne dichiarato inadatto a sostenere il processo e ricoverato in un ospedale statale. Nel 1968 fu ritenuto idoneo e durante il processo la difesa sostenne che non aveva intenzione di uccidere Bernice, che stava solo esaminando una delle armi in vendita quando partì accidentalmente.

Il giudice Robert H. Gollmar lo dichiarò colpevole di omicidio, ma un processo successivo per determinare la sua sanità mentale portò al suo ricovero definitivo. Ed morì nel 1984 all'età di 77 anni presso il Mendota Mental Health Institute. È sepolto accanto ai genitori e al fratello al Plainview Cemetery, ma non c'è lapide a segnare la sua tomba: i souvenir hunters l'hanno gradualmente distrutta fino a quando qualcuno non l'ha rubata completamente nel 2000.