Sony Pictures sta per riportare in vita il franchise di Men in Black con un quinto capitolo che potrebbe segnare il grande ritorno di Will Smith nei panni dell'iconico Agente J. Lo studio ha affidato la sceneggiatura a Chris Bremner, lo stesso sceneggiatore che ha contribuito al successo di Bad Boys for Life e Bad Boys: Ride or Die, consolidando ulteriormente il legame creativo con la star di Philadelphia. La notizia, rivelata da Variety, riaccende le speranze dei fan che dal 2012 attendono di rivedere i leggendari agenti in giacca nera alle prese con minacce extraterrestri, dopo la parentesi poco fortunata dello spin-off Men in Black: International del 2019 con Chris Hemsworth e Tessa Thompson.
Il franchise esplose nel 1997 quando il primo capitolo diretto da Barry Sonnenfeld trasformò Will Smith e Tommy Lee Jones in un duo improbabile ma perfettamente funzionante: l'Agente J, giovane e spavaldo poliziotto di New York, affiancato dal veterano burbero Agente K nella missione di proteggere la Terra dagli alieni mantenendo il segreto sulla loro presenza. Il film incassò oltre 589 milioni di dollari in tutto il mondo, lanciando una saga che comprende Men in Black II (2002) e Men in Black 3 (2012), quest'ultimo incentrato su un viaggio nel tempo che aveva permesso a Smith e Jones di esplorare nuove dinamiche narrative.
La grande incognita riguarda proprio il coinvolgimento dei protagonisti originali. Secondo Deadline, la strategia di Sony è chiara ma attendista: lo studio intende sviluppare la prima bozza della sceneggiatura con l'Agente J come elemento centrale, ma solo dopo il completamento del copione Will Smith riceverà il materiale per valutare un eventuale ritorno. Fonti vicine alla produzione specificano che l'attore non ha ancora firmato alcun accordo e non prenderà impegni fino a quando non avrà letto personalmente cosa ha scritto Bremner.
Resta da capire se il personaggio dell'Agente J avrebbe un ruolo da protagonista assoluto o se il film punterà su un passaggio di testimone a una nuova generazione di agenti, con Smith in una funzione più di mentore. Per quanto riguarda Tommy Lee Jones, al momento non ci sono indicazioni sul possibile ritorno dell'Agente K, anche se i fan del franchise sperano in almeno un cameo che possa dare continuità emotiva alla saga. L'assenza dei due protagonisti originali era stata uno dei principali punti deboli di Men in Black: International, che nonostante la presenza di star del calibro di Hemsworth e Thompson non aveva convinto né critica né pubblico, incassando appena 253 milioni di dollari contro un budget di 110.
La scelta di Bremner come sceneggiatore suggerisce che Sony voglia replicare la formula vincente della saga di Bad Boys, che ha saputo reinventarsi dopo anni di pausa riportando Will Smith al centro dell'azione con risultati straordinari sia al botteghino che presso il pubblico. Il quarto capitolo di Bad Boys ha recentemente superato i 400 milioni di dollari worldwide, dimostrando che l'appeal della star è ancora intatto nonostante le controversie degli ultimi anni.
Il progetto si trova ancora nelle primissime fasi di sviluppo e Sony Pictures non ha ancora formalizzato accordi con i produttori della saga originale. Resta da vedere se il film punterà su un ritorno alle origini con toni più vicini alla commedia sci-fi dei primi capitoli, o se cercherà di espandere ulteriormente l'universo narrativo del franchise. Nel frattempo, i fan sperano che il ritorno di Will Smith possa riportare quella magia che aveva reso Men in Black un fenomeno culturale della fine degli anni '90, tra occhiali da sole Ray-Ban, neuralizzatori e quella indimenticabile colonna sonora firmata dallo stesso Smith.
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