Il ritorno di un cult degli anni '80 sta per scuotere il panorama anime giapponese: High School! Kimengumi, la leggendaria comedy manga di Motoei Shinzawa che ha dominato le pagine di Weekly Shonen Jump tra il 1980 e il 1987, riceve un nuovo adattamento anime ambientato nell'era Reiwa. Questo reboot non è una semplice rivisitazione nostalgica, ma una vera e propria rilettura contemporanea che trasferisce i personaggi iconici della commedia scolastica giapponese nel contesto dell'attuale cultura pop nipponica. Dopo l'enorme successo della prima serie televisiva, che tra il 1985 e il 1987 ha totalizzato ben 86 episodi e generato persino un film nel 1986, Studio Seven si prepara a lanciare questa nuova versione nel competitivo slot Noitamina di Fuji TV, dimostrando quanto il franchise mantenga ancora oggi un appeal commerciale significativo.
Il sito ufficiale del progetto ha svelato dettagli cruciali sul cast, rivelando una delle scelte più interessanti dell'intera produzione: l'introduzione del gruppo rivale Irootokogumi, una gang di ragazzi belli e carismatici che si contrapporrà ai protagonisti. A guidare questo gruppo sarà Shō Kireide (il cui nome gioca sul gioco di parole "Non è stupendo?", tipico dell'umorismo linguistico della serie), doppiato da Daisuke Sakuma dello Snow Man idol group. Gli altri membri dell'Irootokogumi includono Hayato Yamamoto nei panni di Kimeru Setto, Yohei Sasamori come Torio Tanokin, Ayato Morinaga che interpreta Kazaru Sugata, e Hiroki Nishimiya nel ruolo di Takashi Hokori, creando un ensemble che rappresenta perfettamente l'estetica bishōnen contemporanea.
Il cast principale del nuovo anime vanta nomi di assoluto rilievo nel panorama dei seiyuu giapponesi. Tomokazu Seki darà voce a Rei Ichidō, affiancato da Yoshitsugu Matsuoka come Kiyoshi Shusse e Chiaki Kobayashi nel ruolo di Jin Daima. La presenza di veterani come Seki, celebre per interpretazioni iconiche in Attack on Titan e Demon Slayer, insieme a stelle emergenti come Matsuoka (Sword Art Online, Demon Slayer) garantisce una qualità vocale all'altezza delle aspettative. Il Kimengumi, il gruppo di cinque studenti eccentrici e strampalati che dà il titolo all'opera, si completa con Shunsuke Takeuchi (Gō Reietsu) e Kikunosuke Toya (Dai Monohoshi), mentre le due protagoniste femminili saranno interpretate da Haruka Shiraishi (Yui Kawa) e Ikumi Hasegawa (Chie Uru).
Dietro le quinte, il progetto si affida alla regia di Kazuaki Seki, professionista del cinema live-action che firma qui il suo debutto nell'animazione dopo aver diretto opere come Blank Canvas: My So-Called Artist's Journey e videoclip per artisti del calibro di Perfume e Gen Hoshino. Questa scelta insolita potrebbe portare un'estetica visiva fresca e meno convenzionale rispetto agli standard anime. Shigeru Murakoshi, sceneggiatore di successi recenti come Zombie Land Saga e The Seven Deadly Sins: Four Knights of the Apocalypse, supervisiona le sceneggiature della serie, mentre Yuka Abe si occupa del character design dopo aver lavorato come animation director su Fire Force e Full Dive. La supervisione musicale è affidata a Night Tempo, figura di culto nel movimento city pop revival, che riarrangerà in chiave moderna la storica opening "Ushiroyubi Sasaregumi" nella cover interpretata da Shiraishi e Hasegawa.
Il manga originale ha attraversato una curiosa evoluzione editoriale: iniziato nel settembre 1980 sulle pagine di Weekly Shonen Jump con il titolo 3-Nen Kimengumi (Third-Year Funny-Face Club), l'opera ha cambiato nome in High School! Kimengumi quando i protagonisti sono passati dalle scuole medie al liceo, continuando la pubblicazione fino al 1987. Questo elemento narrativo viene ora reinventato attraverso l'ambientazione nell'era Reiwa, permettendo al franchise di dialogare con le dinamiche sociali e culturali del Giappone contemporaneo, mantenendo intatta la formula della gag comedy scolastica che ha reso celebre l'opera. La serie segue le avventure dei cinque membri del Kimengumi mentre stringono amicizia con la ragazza più carina della scuola e la sua migliore amica, generando situazioni comiche basate sulle loro personalità idiosincratiche.
La prima serie anime, diretta da Hiroshi Fukutomi con character design di Hatsuki Tsuji e Hiroshi Kanazawa e musiche del leggendario Shunsuke Kikuchi, ha segnato un'epoca nella storia dell'animazione televisiva giapponese. Il cast vocale originale includeva giganti come Issei Futamata, Kaneto Shiozawa, Shigeru Chiba e Tesshō Genda, nomi che hanno definito l'età d'oro dei doppiatori anime degli anni '80. Significativamente, REMOW ha reso disponibile per la prima volta l'anime originale con sottotitoli in inglese su YouTube nell'estate 2023, permettendo a una nuova generazione di fan internazionali di scoprire questo classico prima dell'arrivo del reboot.
Il nuovo High School! Kimengumi debutterà a gennaio nel prestigioso blocco Noitamina di Fuji TV, programmato per le 23:30 del venerdì (9:30 EST negli Stati Uniti). La scelta dello slot Noitamina, tradizionalmente dedicato ad anime più sperimentali e rivolti a un pubblico maturo (da Psycho-Pass a Vinland Saga), suggerisce un approccio che potrebbe sorprendere chi si aspetta una semplice replica nostalgica. Slow Curve si occupa della pianificazione e produzione del progetto, puntando chiaramente a conquistare sia i fan della prima ora che una nuova audience cresciuta con le comedy scolastiche contemporanee come Gintama o Daily Lives of High School Boys. La sfida sarà mantenere l'essenza del gag manga classico adattandolo alla sensibilità umoristica moderna, un equilibrio delicato che determinerà il successo di questa operazione di revival.
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