Prima di «Gotta Catch ’Em All» c’era «Catch ’Em If You Can». Il primo slogan alternativo, riemerso in una registrazione digitalizzata dell’E3 1998, racconta un Pokémon ancora in cerca delle parole giuste per conquistare gli Stati Uniti. La direzione scelta da Nintendo, però, era già nitida: il lancio non sarebbe dipeso soltanto dai videogiochi, ma da una strategia coordinata fra animazione e prodotti collegati.
La Video Game History Foundation ha reso accessibile il filmato all’interno delle nuove collezioni dedicate alla storia dell’E3, lanciate il 22 luglio 2026. La registrazione conserva l’estesa presentazione con cui Nintendo of America preparava l’arrivo statunitense di Pokémon Rosso e Blu, offrendo uno sguardo diretto sul modo in cui il fenomeno veniva costruito e raccontato prima del debutto locale dei giochi.
Le immagini provengono dai nastri di Anthony Parisi, che filmò conferenze e materiali di gioco durante le prime quattro edizioni dell’E3 e ha poi ceduto alla fondazione i diritti sui propri video. Il suo archivio permette di osservare una fase decisiva senza il filtro del successo successivo: Nintendo stava definendo il linguaggio della campagna, mentre aveva già impostato Pokémon come un’esperienza capace di estendersi su più forme di intrattenimento.
Pokémon Rosso e Blu arrivarono negli Stati Uniti più tardi nel 1998. La presentazione documenta quindi il lavoro che precedette quel lancio: da una parte uno slogan ancora provvisorio, dall’altra un progetto commerciale già strutturato intorno ai diversi volti del marchio. È proprio questo contrasto a rendere il filmato così eloquente: l’identità americana di Pokémon doveva ancora trovare la sua formula definitiva, ma l’ampiezza della strategia Nintendo era già pienamente delineata.
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