Il mondo del cinema torna finalmente a respirare grazie a un predatore alieno che ha conquistato il pubblico e riacceso le sale. Predator: Badlands, il nuovo capitolo diretto da Dan Trachtenberg, ha letteralmente fatto esplodere il box office con un debutto da 80 milioni di dollari a livello globale, di cui 40 milioni solo negli Stati Uniti, superando ogni previsione e regalando al franchise il suo miglior esordio di sempre. Un risultato che arriva come una boccata d'ossigeno per un'industria cinematografica che da settimane non riusciva a eguagliare i dati dell'anno precedente.
Il successo del film targato 20th Century Studios e Disney non è solo una questione di numeri, ma di qualità riconosciuta. Con un rarissimo A- su CinemaScore (il primo e unico della saga, inclusi i crossover con Alien) e un impressionante 95% di gradimento del pubblico su Rotten Tomatoes, Badlands ha dimostrato che quando si realizzano prodotti di qualità, gli spettatori rispondono presente. Come ha commentato un dirigente della concorrenza: "Questo è quello che succede QUANDO FAI BUONI FILM! La gente indecisa si presenta in sala, e poi dice ad amici e familiari di andarci."
La vera rivoluzione operata da Trachtenberg, che aveva già ridato lustro al franchise con il prequel Prey del 2021 per Hulu, sta nell'aver ribaltato completamente la formula narrativa. Per la prima volta nella storia della saga iniziata nel 1987 con il classico di John McTiernan, il protagonista è proprio un Predator: Dek, interpretato da Dimitrius Schuster-Koloamatangi, un guerriero Yautja reietto dal suo clan che, nel disperato tentativo di riscattarsi, intraprende una missione non autorizzata sul pianeta più pericoloso dell'universo. Al suo fianco, Elle Fanning nei panni di Thia, un sintetico della Weyland-Yutani con cui il protagonista alieno stringerà un'improbabile alleanza.
Il trionfo di Badlands non è stato l'unico segnale positivo del weekend. Regretting You, l'adattamento cinematografico del romanzo di Colleen Hoover distribuito da Paramount, si è piazzato al secondo posto con 7,1 milioni di dollari nel suo terzo weekend, registrando un calo di appena il 9% e raggiungendo i 70,9 milioni globali. Un successo che si deve anche alla visione di Marc Weinstock, recentemente uscito dalla studio, che aveva convinto Paramount a distribuire il film prodotto da Constantin Films.
Al terzo posto resiste Black Phone 2 di Blumhouse, che al quarto weekend ha superato i 120 milioni globali con un budget di produzione di soli 30 milioni, confermandosi un'autentica macchina da soldi. Mentre Sarah's Oil di Amazon MGM ha debuttato al quarto posto con 4,5 milioni, conquistando il pubblico femminile (68% degli spettatori) e ottenendo un prestigioso A+ su CinemaScore, nonostante recensioni tiepide da parte della critica.
Nel frattempo, la stagione dei premi inizia a scaldarsi con risultati contrastanti. Nuremberg di Sony Pictures Classics ha aperto in quinta posizione con 4,1 milioni, beneficiando di un passaparola straordinario (96% su Rotten Tomatoes) che compensa recensioni miste. Scenario opposto per Die My Love di Mubi, che nonostante il cast stellare formato da Jennifer Lawrence e Robert Pattinson e il plauso della critica, è stato stroncato dal pubblico con un rarissimo D+ su CinemaScore, fermandosi all'ottavo posto con 2,5 milioni.
Delusione anche per Christy, il biopic con Sydney Sweeney nei panni della pugile Christy Martin, che non è riuscito a entrare nella top 10 con soli 1,3 milioni da 2.011 sale, nonostante gli elogi alla trasformazione fisica dell'attrice. Una nota luminosa arriva invece da Neon, che con il dramma svedese Sentimental Value di Joachim Trier ha registrato una media per sala di 50.000 dollari su quattro cinema, tra le migliori dell'anno e nella top 10 di sempre per un film in lingua straniera.
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