La musica più riconoscibile di Via col vento è il Tema di Tara, composto da Max Steiner per la piantagione degli O’Hara. Non è una canzone cantata: è un motivo orchestrale che accompagna l’idea della casa, della terra e della determinazione di Rossella O’Hara.
La colonna sonora del film del 1939 unisce musica originale e melodie popolari già esistenti, molte legate al contesto storico della Guerra civile americana. È proprio questa alternanza a far sembrare la partitura così ricca: le musiche non servono soltanto a sottolineare le scene, ma distinguono luoghi, personaggi e momenti della storia.
Il Tema di Tara e il suo ruolo nel film
Il Tema di Tara si ascolta già nei titoli di testa e torna ogni volta che Tara assume un valore emotivo centrale per Rossella. Dopo le distruzioni della guerra, la melodia riappare con particolare forza quando la protagonista decide che non soffrirà più la fame: la musica lega quel giuramento alla sopravvivenza della tenuta e al suo attaccamento alla terra.
Steiner costruì la partitura attraverso temi ricorrenti, una tecnica che permette allo spettatore di riconoscere un personaggio o un sentimento anche prima delle parole. Tara riceve il motivo più ampio e solenne, mentre altri passaggi musicali seguono le relazioni di Rossella con Ashley Wilkes, Melanie Hamilton e Rhett Butler. Non esiste però un unico tema d’amore dedicato esclusivamente alla coppia formata da Rossella e Rhett.
Le canzoni tradizionali che si sentono nella storia
Accanto ai temi composti per il film, Steiner inserì melodie note del XIX secolo. Dixie compare nei titoli di testa e richiama l’identità confederata del Sud rappresentato dal racconto. Il suo uso va letto nel contesto di un film che mostra una visione romanzata e controversa del Vecchio Sud, non come una semplice canzone di atmosfera.
Fra gli altri brani si ascoltano Marching Through Georgia, associata alle conseguenze dell’avanzata dell’esercito unionista e presente anche nella seconda parte del film, e The Bonnie Blue Flag, udibile durante il ritorno dei soldati in licenza natalizia. Nella sequenza del bazar vengono invece usate melodie come Maryland, My Maryland, The Irish Washerwoman e Garryowen.
Una partitura monumentale
La musica di Via col vento dura circa 2 ore e 36 minuti e fu realizzata in poche settimane, con il contributo di orchestratori e collaboratori. L’ampiezza del lavoro era eccezionale per il cinema dell’epoca: gran parte delle 222 minuti del film è sostenuta dalla musica, dalle feste di Twelve Oaks alla fuga da Atlanta, fino al finale.
L’impatto della partitura è rimasto enorme. Nel 2005 l’American Film Institute ha collocato lo score di Steiner al secondo posto nella propria lista delle migliori musiche del cinema americano. Il Tema di Tara è diventato così celebre da vivere anche fuori dal film: nei primi anni 1940 la sua melodia fu trasformata nella canzone My Own True Love, con testo di Mack David.