La trasformazione di Danny e Sandy, i protagonisti del frizzante musical Grease, è al centro della storia che fa incontrare e scontrare due mondi, quello lezioso e femminile di lei e quello da “bullo” di lui.
Grease è un film che ha fatto cantare e ballare diverse generazioni e, dopo 40 anni, è ancora assolutamente attuale. La storia d’amore tra i due studenti è accompagnata da una colonna sonora travolgente, con canzoni e coreografie eseguite dagli stessi interpreti e che sono state riproposte in numerosi spettacoli teatrali eseguiti da attori professionisti o amatoriali.
La trama è ambientata negli anni ’50, quelli delle gonne a ruota e dei giubbotti in pelle, e racconta il colpo di fulmine tra la diligente studentessa australiana Sandy, che le amiche chiamano “Sandra Dee” per la somiglianza con l’attrice di commedie romantiche “bon-ton”, e il vivace Danny, leader di un gruppo di ragazzi del liceo.
Innamoratisi d’estate, al chiaro di luna, i due protagonisti dovranno poi fare i conti con il ritorno a scuola e tra i relativi gruppi di amici. Entrambi metteranno in discussione sé stessi e le proprie personalità: Sandy capirà che i suoi modi da Sandra Dee sono la maschera per la propria insicurezza e si deciderà a non preoccuparsi più dell’opinione degli altri. Danny, dal canto suo, si renderà conto che nella vita esiste anche qualcosa di diverso dalle scorribande con gli amici.
Ecco gli attori principali nel cast del musical, com’erano allora e come sono oggi.
- John Travolta – Danny Zuko
- Olivia Newton-John - Sandy Olsson
- Stockard Channing - Betty Rizzo
- Jeff Conaway - Kenickie
- Barry Pearl – Doody
- Jamie Donnelly - Jan
- Michael Tucci - Sonny
- Kelly Ward - Putzie
- Didi Conn - Frenchy
- Dinah Manoff - Marty Maraschino
- Eve Arden - preside McGee
- Sid Caesar - Coach Calhoun
- Annette Charles - Cha Cha DiGregorio
- Dennis Cleveland Stewart - Leo, capo degli Scorpions
- Eddie Deezen - Eugene Felsnic
- Susan Buckner - Patty Simcox
- Dody Goodman - Blanche
- Lorenzo Lamas - Giocatore di football
John Travolta – Danny Zuko
Uno dei due protagonisti di Grease è Danny Zuko, capo della banda dei Thunderbirds, alla Rydell High School.
Non tutti sanno che l’esordiente John Travolta, classe 1954, aveva iniziato proprio a Broadway con il musical Grease. Anni dopo, in seguito al successo de La febbre del sabato sera, venne chiamato da Kleiser per la versione cinematografica. Grease fu un successo stellare che lasciò il segno su più di una generazione e regalò una colonna sonora che per mesi rimase ai primi posti delle hit parade. Subito dopo la carriera di Travolta subì una frenata, ma l’attore si risollevò negli anni ’90 con un altro cult destinato a passare alla storia: Pulp Fiction, di Quentin Tarantino.
Attualmente, dopo il trascinante ruolo di Edna in Hairspray, lo abbiamo visto in #American Crime Story. La sua vita privata è stata funestata da una serie di lutti e tragedie: nel 1977 è morta la sua prima moglie per un tumore al seno. Nel 2009, invece, ha perso il figlio Jett per malattia, probabilmente (anche se non è stato confermato) per un attacco di cuore.
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Olivia Newton-John - Sandy Olsson
La protagonista femminile del musical Grease è Sandy, una bellissima ragazza bionda e australiana, appena trasferita negli Stati Uniti con i suoi genitori. Durante l’estate l'adolescente rimane folgorata da Danny, che con lei si comporta in modo dolce e gentile. Ricominciata la scuola, però, e messa al corrente del definitivo trasferimento della sua famiglia negli Stati Uniti,, Sandy conosce un gruppo di ragazze, le Pink Ladies, e si accorge che Danny, quando si trova insieme alla sua banda di amici, è diverso dal ragazzo che lei aveva incontrato d'estate.
Olivia Newton-John, nata a Cambridge ma cresciuta in Australia, si è affermata giovanissima come cantante. Dopo aver vinto una serie di premi e concorsi canori e dopo la pubblicazione di diversi album, è stata scelta per interpretare il ruolo di Sandy, che ha consacrato la sua carriera.
Dopo Grease, la Newton-John ha continuato il proprio percorso di cantante e occasionalmente attrice. Nel 1981 ha pubblicato l’album Physical e nel 1984 ha avviato un’attività commerciale con una sua amica: una catena di negozi di abbigliamento. Non ha mai abbandonato la sua principale professione, quella di cantante, ma ha dovuto confrontarsi con diversi eventi spiacevoli, come la malattia. Nel 1992 le è stato diagnosticato e guarito un tumore al seno che ha fatto la propria ricomparsa nel 2017, anche se alla fine dell’anno la Newton-John ha dichiarato di essere nuovamente fuori pericolo.
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Stockard Channing - Betty Rizzo
Corti capelli scuri, grandi occhi verdi, Betty Rizzo è la carismatica leader del gruppo delle Pink Ladies. Il suo stile “glam rock” ha conquistato i fan, così come il suo carattere energico e carismatico. Rizzo fuma, beve alcolici e non si interessa troppo di quello che gli altri pensano di lei. Sarà determinante nella svolta di Sandy.
Dopo Grease, Stockard Channing ha avuto una lunga carriera: è apparsa in pellicole come A Wong Foo, grazie di tutto! Julie Newmar, Luna di fiele, Smoke, Qualcosa di personale, Il club delle prime mogli, Amori & incantesimi, Partnerperfetto.com, Qui dove batte il cuore ed è stata nominata all’Oscar per 6 gradi di separazione.
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Jeff Conaway - Kenickie
Classico bullo, Kenickie è il leader del gruppo dei T-birds. Chioma voluminosa, giubbotto in pelle e sigaretta dietro l’orecchio, è contrapposto alla figura di Rizzo, con cui sviluppa una storia d’amore.
Jeff Conaway dopo Grease ha continuato a recitare: lo abbiamo visto nella soap Beautiful, ne La signora in giallo, in Babylon5.
Si è sposato diverse volte, una delle quali con la sorella di Olivia Newton-John. Ha combattuto per anni contro la dipendenza da droghe e contro la depressione causata dalla frattura del femore nel 2010. È morto nel 2011, a 60 anni, dopo essere caduto in coma a seguito di un’overdose.
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Barry Pearl – Doody
Doody è un membro dei T-Birds, fidanzato con Frenchy. Capelli ricci, t-shirt bianca e Converse, giocoso e divertente, è solito agitare una pistola di plastica gialla contro la banda rivale degli Scorpions.
Il ruolo di Doody era interpretato da Barry Pearl, che dopo Grease ha continuato a lavorare nel mondo del cinema e della TV.
Lo ricordiamo soprattutto per serie o miniserie come Best Friends, La famiglia Bradford, Alfred Hitchcock Presents, La signora in giallo e Beverly Hills 90210.
Nel corso degli anni ha affiancato la sua presenza davanti alla macchina da presa all’attività teatrale.
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Jamie Donnelly – Jan
Jan è un membro delle Pink Ladies, fidanzata con Putzie. La ricordiamo con due voluminosi codini neri e occhiali da sole dalla montatura rosa.
Il personaggio era interpretato da Jamie Donnelly, attrice ora 70enne. Dopo Grease si è dedicata alla carriera teatrale, recitando in numerosi spettacoli di Broadway. Contemporaneamente, ha partecipato con piccoli ruoli a film e serie TV.
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Michael Tucci - Sonny
Di origini italiane, Sonny è un membro dei T-Birds.
Sonny è interpretato dal newyorchese Michael Tucci, classe 1946. L’attore è ricordato per il ruolo in Grease e per essere apparso dal 1993 al 1997 nella serie Un detective in corsia.
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Kelly Ward - Putzie
Biondo membro dei T-Birds, ha un interesse amoroso: Jan.
Il suo interprete Kelly Ward, dopo Grease, si è dedicato alla carriera di sceneggiatore e regista di serie e film d’animazione o family. I suoi ultimi lavori sono stati Le avventure di Piggley Winks, La casa di Topolino e nel 2008 Bolt – Un eroe a quattro zampe.
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Didi Conn - Frenchy
Franchy è una ragazza con uno stile colorato e capelli color pesca, che accidentalmente tingerà di rosa durante una lezione alla Beauty School, per cui ha abbandonato il liceo. Fa parte del gruppo delle Pink Ladies e il suo interesse amoroso è Doody. Diventa subito amica di Sandy.
Didi Conn, l’interprete di Frenchy, avrebbe voluto vestire i panni di Rizzo, ma i produttori le hanno assegnato il ruolo della ragazza che studia alla scuola di bellezza. Dopo Grease l’abbiamo vista in Grease 2 e in Frida.
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Dinah Manoff - Marty Maraschino
Fidanzata con Sonny, ha capelli corti, ricci e castani. Marty è nota soprattutto per i look modaioli e curatissimi. Punta molto a uno stile sofisticato e vorrebbe apparire più grande dell’età che ha. È interessata soprattutto ai gossip e ai pettegolezzi piccanti, ha amici di penna di sesso maschile e più anziani di lei, tra cui un marine impegnato in Corea.
Dinah Manoff è la figlia d’arte di uno sceneggiatore e un’attrice, che negli anni '50 avevano subito la dura politica del maccartismo per le loro idee di sinistra. Dopo Grease abbiamo visto Dinah in diversi film e serie, come Gente comune, Quel giardino di aranci fatti in casa, La signora in giallo, La bambola assassina, I maledetti di Broadway. La Manoff si è occupata anche di regia e sceneggiatura.
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Eve Arden - preside McGee
Greta McGee, la preside del liceo, ha un carattere rigido e autoritario e si veste da conservatrice. Ma ai party organizzati dalla Rydell High School è pronta a scatenarsi con il Boogie.
Eve Arden ha avuto una lunga carriera a Hollywood tra film e serie o miniserie TV. Dopo Grease è apparsa in Cuore e batticuore, Grease 2 e Nel regno delle fiabe. È scomparsa nel 1990.
Sid Caesar - Coach Calhoun
Calhoun è il coach, l’insegnante di educazione fisica e allenatore dei ragazzi del liceo. Si è impegnato molto per aiutare Danny a trovare uno sport che potesse canalizzare le sue energie.
L’attore, Sid Caesar, ha avuto una brillante carriera negli anni ’60, quando ha collaborato con Mel Brooks e Woody Allen. Dopo Grease ha partecipato a Oltre il ponte di Brooklyn, La corsa più pazza d'America n. 2, I vestiti nuovi dell’imperatore, Las Vegas – Una vacanza al casinò.
È scomparso nel 2014.
Annette Charles - Cha Cha DiGregorio
Bruna e spumeggiante, Cha Cha DiGregorio è la rivale di Sandy, in grado di svolgere numeri trascinanti e coreografie spettacolari insieme a Danny. Celebre è la scena del ballo nella palestra della scuola, quando Cha Cha attira a sé Danny per ballare. Sandy è ancora rigida e impostata ma, per il finale della storia, ha in serbo una spettacolare trasformazione.
Annette Charles è ricordata soprattutto per il personaggio in Grease. Dopo il film musicale ha partecipato con qualche piccolo ruolo a La donna bionica, Gunsmoke, L'incredibile Hulk e Magnum P.I.. È scomparsa a 63 anni per un tumore, nel 2011.
Dennis Cleveland Stewart – Leo Balmudo, capo degli Scorpions
Leo Balmudo è a capo degli Scorpions, la banda rivale dei T-Birds. Crudele e pericoloso, è stato fidanzato con Cha Cha ma, nonostante sia l’antagonista ufficiale di Danny, non ha un ruolo preminente nel film.
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Dennis Cleveland Stewart è stato un ballerino e attore statunitense. Dopo Grease, ha fatto parte del sequel. È morto di AIDS nel 1994.
Eddie Deezen – Eugene Felsnic
Eugene è un ragazzino che ha 14-15 anni, un nerd ingenuo e un po’ sciocco. Non è popolare, non è avvenente e non è un atleta: per questo è spesso preso in giro dai T-Birds.
Eddie Deezen dopo Grease è apparso in pellicole come 1941 - Allarme a Hollywood e Polar Express, affiancando la carriera di attore a quella di doppiatore.
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Susan Buckner – Patty Simcox
Patty è una cheerleader molto attenta al suo aspetto fisico, a volte presa di mira da Rizzo che le infligge scherzi e battutine.
Susan Buckner, la sua interprete, è principalmente nota per il ruolo in Grease. Dopo il musical si è sposata, ha avuto due figli e ha divorziato nel 1997.
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Dody Goodman – Blanche
Allegra ed estrosa, è una segretaria del liceo. Appare con un vestito rosa ed è presente spesso in scene con la signora McGee.
Dody Goodman, scomparsa nel 2008, dopo Grease ha preso parte a Splash – Una sirena a Manhattan e a un episodio de La signora in giallo.
Lorenzo Lamas – Giocatore di football
Non tutti sanno che in Grease appare anche Lorenzo Lamas, all’epoca teenager. L’attore di Renegade ha una piccola parte, quella di un tonico giocatore di football che esce con Sandy.
Lamas, nato a Santa Monica, è un attore ed esperto di arti marziali. Nella sua lunga carriera lo ricordiamo per una serie di film action come Impatto finale, Bounty Tracker - Poliziotto a Los Angeles ma anche per La dea del successo. Per il piccolo schermo, oltre che nel celebre Renegade, che lo ha reso famoso in tutto il mondo, è apparso in diverse serie, miniserie, film TV e soap, tra cui Beautiful.
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