No, Orgoglio e pregiudizio non è tratto da una storia vera. Elizabeth Bennet, Fitzwilliam Darcy, le loro famiglie e l’intera vicenda sentimentale sono creazioni di Jane Austen, prive di controparti storiche documentate. Il film diretto da Joe Wright, uscito nel Regno Unito il 16 settembre 2005, adatta il romanzo pubblicato anonimamente nel 1813.
La realtà entra nel racconto attraverso la società rappresentata: proprietà fondiarie vincolate, patrimoni decisivi nella scelta del coniuge, vulnerabilità economica delle figlie, reputazione sessuale, balli regolati dalle convenzioni sociali e milizie mobilitate durante le guerre contro la Francia. Austen trasformò queste condizioni concrete in una storia inventata di attrazione, giudizi sbagliati e pressioni familiari.
Il film accentua questa base storica con ambienti vissuti, fango, animali e costumi vicini al 1797, anno della prima stesura. Il risultato conserva una forte verità sociale, senza diventare il resoconto di persone realmente esistite.
Dalle prime impressioni al romanzo
Jane Austen compose a Steventon la prima versione della storia nel 1796-1797 e la intitolò First Impressions. Il 1 novembre 1797 suo padre George Austen offrì il manoscritto all’editore Thomas Cadell. La proposta venne respinta a stretto giro di posta; non è documentato che Cadell abbia letto il testo.
Tra il 1811 e il 1812, a Chawton, Austen rielaborò estesamente il manoscritto e adottò il titolo Pride and Prejudice. Thomas Egerton acquistò il diritto d’autore per 110 sterline e pubblicò il romanzo in tre volumi il 28 gennaio 1813. Il nome della scrittrice non compariva: il libro era presentato come opera dell’autrice di Sense and Sensibility. La prima edizione si esaurì rapidamente e una seconda uscì nello stesso anno. Elizabeth, Darcy e i Bennet nacquero interamente da questo lavoro letterario.
Il patrimonio decide il futuro
La condizione economica delle sorelle Bennet riflette pressioni autentiche della società georgiana. Longbourn è sottoposta a uno specifico vincolo successorio che favorisce gli eredi maschi e destina la proprietà a Collins dopo la morte del signor Bennet. Questa situazione non rappresenta un divieto universale: donne e figlie potevano ereditare quando titoli, testamenti o accordi patrimoniali lo consentivano.
Il signor Bennet dispone di una rendita fondiaria di 2.000 sterline annue, possiede domestici e appartiene alla piccola nobiltà terriera. La famiglia ha però risparmiato poco e ha predisposto somme modeste per le cinque figlie. Il matrimonio assume quindi un peso economico decisivo. In assenza di accordi separati, la common law concedeva al marito un controllo molto ampio sui beni personali e sui guadagni della moglie. La scelta di Charlotte Lucas traduce questa realtà in una ricerca concreta di casa e sicurezza stabile.
Balli, milizia e reputazione
Banchetti, visite e assemblee da ballo erano autentici spazi di socializzazione per le classi agiate. Incontri, presentazioni e danze seguivano convenzioni di rango e comportamento, offrendo occasioni regolamentate di corteggiamento. Austen usa questi ambienti per mostrare come ogni parola, invito o rifiuto possa incidere sulla reputazione dei personaggi.
Anche la presenza della milizia ha basi storiche. Il Militia Act del 1757 aveva riorganizzato in Inghilterra una forza provinciale. Durante le guerre rivoluzionarie francesi, tra il 1793 e il 1802, i reparti furono mobilitati stabilmente e dislocati nelle contee e lungo la costa meridionale per il rischio d’invasione. Gli ufficiali provenivano normalmente dai ceti proprietari e potevano entrare nella società locale. La fuga di Lydia e Wickham è inventata; il danno attribuito a una relazione prematrimoniale pubblica corrisponde alle severe norme di reputazione dell’epoca.
Il Settecento reinventato da Joe Wright
Il romanzo uscì durante la Reggenza e non assegna alla vicenda un anno preciso. Joe Wright scelse deliberatamente un aspetto vicino al 1797, periodo della prima stesura, interpretando il testo attraverso un realismo britannico fisico e rurale. Jacqueline Durran costruì le differenze sociali con abiti ispirati soprattutto alla fine del Settecento: fogge più aggiornate distinguono i personaggi alla moda, mentre le donne anziane indossano vestiti più antiquati.
La produzione privilegiò luoghi reali, case abitate, animali, fango e balli affollati. Questa impostazione accentua la precarietà futura delle sorelle Bennet, soprattutto nella rappresentazione disordinata e quasi agricola di Longbourn. Non trasforma però la famiglia in contadini o indigenti. Le residenze impiegate come set sono edifici storici reali; Netherfield, Longbourn, Rosings e Pemberley rimangono luoghi immaginari. La sceneggiatura principale di Deborah Moggach comprime lettere, visite e personaggi per concentrare il film sul rapporto tra Elizabeth e Darcy.
Cosa c'è di reale nel film
Il film conserva con accuratezza il vincolo successorio di Longbourn, il peso economico del matrimonio, la funzione sociale dei balli, la presenza della milizia e le conseguenze attribuite alla fuga di Lydia. Cambia invece diversi momenti del romanzo. La prima proposta di Darcy passa dalla canonica di Hunsford a un tempietto sotto il temporale; la seconda diventa un incontro solitario all’alba, nella nebbia. Lady Catherine affronta Elizabeth di notte anziché al mattino.
Altri gesti sono invenzioni cinematografiche: la mano contratta di Darcy dopo aver aiutato Elizabeth, la folla che scompare durante il ballo e le prove di proposta di Bingley. Anche il bacio coniugale a Pemberley appartiene soltanto alla versione nordamericana. Queste modifiche rendono visibile l’attrazione e condensano l’intreccio, mentre persone, tenute e storia d’amore restano interamente letterarie.
Domande frequenti
Orgoglio e pregiudizio è una storia vera?
No. Elizabeth Bennet, Fitzwilliam Darcy, i Bennet e gli avvenimenti sentimentali sono invenzioni di Jane Austen. Non esistono prove documentarie che colleghino i protagonisti a persone reali precise o che presentino il romanzo come il resoconto di una relazione vissuta dall’autrice.
Che cosa è successo davvero?
Jane Austen scrisse First Impressions nel 1796-1797. George Austen lo propose senza successo a Thomas Cadell nel 1797. L’autrice lo rielaborò nel 1811-1812; Thomas Egerton acquistò il diritto d’autore per 110 sterline e pubblicò Pride and Prejudice anonimamente il 28 gennaio 1813. Sono reali anche le condizioni sociali e patrimoniali rielaborate nella storia.
Come è andata a finire?
Non esiste un epilogo reale per Elizabeth e Darcy. La loro conclusione appartiene alla finzione. La prima edizione del romanzo si esaurì rapidamente e una seconda apparve nel 1813. Jane Austen morì a Winchester il 18 luglio 1817, a 41 anni, e fu sepolta nella cattedrale. Il suo nome venne reso pubblico come autrice dei romanzi nel dicembre successivo.
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