Gene Hackman, l’Avery Tolar di Il socio, continuò a recitare per altri 11 anni e si ritirò dal cinema nel 2004. L’attore non è dunque ancora in attività: è morto nel febbraio 2025, a 95 anni, nella sua casa di Santa Fe, nel New Mexico.
Chi era Avery Tolar in Il socio
Nel thriller Il socio, diretto da Sydney Pollack nel 1993, Hackman interpreta Avery Tolar, socio anziano dello studio Bendini, Lambert & Locke e mentore del giovane avvocato Mitch McDeere, affidato a Tom Cruise. È un personaggio ambiguo: introduce Mitch nel mondo dorato dello studio di Memphis, ma conosce anche il sistema di pressioni e segreti che lo sostiene. Il rapporto con Abby McDeere, interpretata da Jeanne Tripplehorn, aggiunge un’altra tensione alla storia.
Hackman arrivava al film in una fase eccezionale della carriera. Aveva appena vinto il suo 2° Oscar, come attore non protagonista per Gli spietati di Clint Eastwood, dopo quello da protagonista ottenuto per Il braccio violento della legge. La parte di Tolar confermò la sua capacità di rendere credibili uomini autorevoli, intelligenti e moralmente compromessi.
I film girati dopo The Firm
Dopo The Firm, Hackman lavorò con grande continuità. Fu Nicholas Earp in Wyatt Earp nel 1994 e nel 1995 passò dal tirannico Herod di Pronti a morire al comandante Frank Ramsey di Allarme rosso, contrapposto al personaggio di Denzel Washington. Nello stesso anno recitò anche in Get Shorty.
Negli anni successivi alternò commedia e thriller: Piume di struzzo, Potere assoluto, Nemico pubblico, Le riserve e Heist. Nel 2001 Wes Anderson gli affidò Royal Tenenbaum ne I Tenenbaum; la prova gli valse il Golden Globe come miglior attore in una commedia o musical. Nel 2003 tornò nell’universo di John Grisham con La giuria, questa volta nei panni dello spregiudicato consulente Rankin Fitch.
Perché Gene Hackman lasciò il cinema
L’ultima interpretazione cinematografica fu la commedia Due candidati per una poltrona, uscita nel 2004. Hackman si ritirò senza organizzare un addio spettacolare e in seguito confermò di non voler più recitare. Non tornò neppure per un ruolo celebrativo: la sua uscita di scena rimase coerente con il carattere riservato mostrato lontano dai set.
La nuova vita fu quella di scrittore. Con Daniel Lenihan firmò 3 romanzi storici, fra cui Wake of the Perdido Star ed Escape from Andersonville; da solo pubblicò il western Payback at Morning Peak e il thriller Pursuit. Viveva da anni a Santa Fe, lontano da Hollywood.
Gli ultimi anni e la morte
Hackman e la moglie Betsy Arakawa furono trovati morti nella loro abitazione il 26 febbraio 2025. Gli accertamenti indicarono che l’attore era probabilmente morto il 18 febbraio per una grave malattia cardiovascolare, con l’Alzheimer come fattore contributivo; il decesso fu classificato come naturale. Aveva 95 anni. Per chi lo ritrova oggi nei panni di Avery Tolar, la risposta è quindi netta: dopo una lunga serie di film importanti, scelse il ritiro, la scrittura e una vita privata nel New Mexico.
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