Richard Jordan, che interpreta il consigliere per la sicurezza nazionale Jeffrey Pelt in Caccia a Ottobre Rosso, è morto il 30 agosto 1993 a Los Angeles, a 56 anni, per un tumore al cervello. Dopo il thriller del 1990 continuò a recitare tra cinema e televisione, ma la malattia interruppe una carriera molto più ampia di quanto possa suggerire la sua presenza nel film di John McTiernan.
Nel racconto di The Hunt for Red October, Pelt è uno degli uomini chiamati a valutare le intenzioni del comandante sovietico Marko Ramius. Jordan gli dà un tono sobrio e pragmatico, in mezzo a personaggi più direttamente coinvolti nella caccia al sottomarino: una parte breve ma riconoscibile per chi rivede spesso il film in televisione.
Una carriera già ricca prima di Jeffrey Pelt
Nato a New York il 19 luglio 1937, Jordan si era formato anche a Harvard e aveva alternato con naturalezza palcoscenico, piccolo schermo e cinema. Il suo debutto cinematografico risale a Lawman del 1971, mentre uno dei ruoli che lo rese familiare al grande pubblico fu Francis, il Sandman di La fuga di Logan del 1976.
Nello stesso periodo conquistò un Golden Globe come miglior attore per la miniserie Captains and Kings. La sua filmografia comprende inoltre Dune di David Lynch, nel quale interpreta Duncan Idaho, e Interiors di Woody Allen. Non era però soltanto un caratterista cinematografico: apparve in oltre 100 spettacoli teatrali e lavorò per 8 anni con il New York Shakespeare Festival.
I lavori dopo Caccia a Ottobre Rosso
Dopo il successo di Caccia a Ottobre Rosso, Jordan comparve in Shout e Timebomb, entrambi usciti nel 1991, oltre a proseguire le attività televisive. Nel 1993 interpretò il generale di brigata Lewis Armistead in Gettysburg, film storico dedicato alla battaglia della guerra civile americana.
Quel progetto ebbe un significato particolare: Jordan contribuì anche alla sceneggiatura dell’opera televisiva da cui il film fu tratto. Nello stesso anno aveva iniziato a girare Il fuggitivo, ma dovette lasciare la produzione per le sue condizioni di salute e venne sostituito.
Regista, autore e uomo di teatro
La recitazione era soltanto una parte del suo lavoro. Negli anni 1970 fu managing artist del L.A. Actors’ Theater, dove produsse, scrisse e diresse spettacoli. Nel 1987 vinse il Los Angeles Drama Critics Circle Award per la regia di Largo Desolato di Václav Havel.
La sua ultima interpretazione arrivò quindi con Gettysburg, uscito dopo la sua morte. Per questo Richard Jordan sembra essere scomparso improvvisamente dagli schermi: non si ritirò dalle scene, ma la sua attività si fermò nel pieno di una carriera che continuava a muoversi fra film, serie e teatro.