Un milione di modi per morire nel West è stato girato soprattutto nel New Mexico, nell’area di Santa Fe, con riprese anche fra Colorado, Arizona e Utah. Il fulcro della produzione è stato il Bonanza Creek Ranch, dove venne ricostruita Old Stump, la cittadina in cui vive Albert.
La commedia western del 2014, diretta e interpretata da Seth MacFarlane, racconta un Arizona immaginario del XIX secolo, ma sfrutta paesaggi autentici del Sud-Ovest americano. I luoghi scelti danno al viaggio di Albert e Anna un aspetto da grande western classico, pur restando al servizio di una storia ironica e surreale.
Il set di Old Stump al Bonanza Creek Ranch
La maggior parte delle sequenze ambientate in città fu realizzata al Bonanza Creek Ranch, a sud di Santa Fe. Qui la produzione utilizzò il set western per creare Old Stump: le strade polverose, gli edifici del paese, la fiera e molti degli spazi frequentati da Albert, Louise, Edward e Foy.
Il ranch è una proprietà privata e continua a lavorare come location cinematografica: non va quindi considerato un parco a tema con ingresso libero garantito. Chi desidera cercare i luoghi del film può però raggiungere la zona di Santa Fe e osservare dall’esterno i paesaggi che hanno ospitato la lavorazione, rispettando sempre l’accesso privato e le eventuali attività in corso.
Santa Fe e gli interni realizzati in studio
Le riprese coinvolsero anche Santa Fe Studios, complesso produttivo della città. Nei teatri di posa furono costruiti set e realizzate scene con schermo verde, compresa la sequenza onirica della mongolfiera. È un dettaglio che spiega perché il film alterni grandi distese naturali a momenti volutamente più spettacolari e impossibili.
Santa Fe è invece una meta visitabile a tutti gli effetti: il suo centro storico, le architetture in adobe e i dintorni desertici aiutano a ritrovare l’atmosfera visiva scelta per il film. Gli studios, però, sono strutture operative e non una tappa turistica con visite pubbliche continuative.
Monument Valley, il treno storico e gli altri paesaggi
Per le immagini più aperte la troupe si spostò a Monument Valley, tra Arizona e Utah. I celebri rilievi rocciosi compaiono nelle cavalcate e nelle scene fra Albert e Anna, interpretata da Charlize Theron. Il territorio fa parte della Navajo Nation ed è visitabile seguendo le regole del parco tribale e gli itinerari autorizzati.
Un’altra tappa riconoscibile è la Cumbres & Toltec Scenic Railroad, ferrovia storica tra Antonito, in Colorado, e Chama, nel New Mexico. Per la scena del treno venne impiegata una locomotiva a vapore d’epoca e alcuni vagoni furono adattati alle necessità del set. Oggi la linea propone viaggi panoramici sui suoi treni storici durante i periodi di esercizio.
La produzione girò inoltre nei dintorni di Jemez Springs e nell’area di Shiprock, nel New Mexico. Sono paesaggi reali, non fondali ricreati: proprio il contrasto tra la cittadina costruita al ranch e questi scenari sconfinati rende credibile il West attraversato da Albert.