Dopo Giustizia a tutti i costi, Steven Seagal ha consolidato per alcuni anni il suo posto tra i volti più riconoscibili del cinema d’azione americano. Oggi è meno presente sul grande schermo e negli ultimi anni ha affiancato alle attività legate alle arti marziali un incarico come rappresentante speciale del Ministero degli Esteri russo per i rapporti umanitari con gli Stati Uniti.
Il successo arrivato subito dopo Gino Felino
Nel film del 1991 diretto da John Flynn, Seagal interpreta il detective di Brooklyn Gino Felino, deciso a fermare il criminale Richie Madano, interpretato da William Forsythe. Era già noto al pubblico grazie a Nico, Duro da uccidere e Trappola in alto mare, ma il vero salto di popolarità arrivò l’anno seguente con Trappola in alto mare, dove fu Casey Ryback, cuoco della Marina ed ex Navy SEAL costretto a contrastare un gruppo di terroristi su una nave da guerra.
Il film del 1992 fu seguito da Trappola in alto mare 2 - Dark Territory nel 1995. In quegli anni Seagal lavorò anche in titoli come Sfida tra i ghiacci, che segnò il suo esordio alla regia, e Decisione critica, nel quale interpretò il tenente colonnello Austin Travis. La sua fisicità e l’uso dell’aikidō, disciplina che aveva studiato e insegnato anche in Giappone, erano diventati il tratto distintivo dei suoi personaggi.
Dai cinema alle produzioni a basso budget e alla TV
Dalla prima metà degli anni 2000 la sua filmografia si è concentrata soprattutto su action distribuiti direttamente per l’home video e su produzioni indipendenti. Tra le eccezioni più visibili c’è Machete del 2010, diretto da Robert Rodriguez, in cui Seagal interpretò il trafficante d’armi Rogelio Torrez: un ruolo da antagonista, insolito rispetto ai protagonisti inflessibili che aveva impersonato per gran parte della carriera.
Tra il 2009 e il 2014 è stato inoltre al centro del reality Steven Seagal: Lawman, dedicato alla sua attività come vice sceriffo di riserva nella parrocchia di Jefferson, in Louisiana, e poi nella contea di Maricopa, in Arizona. Ha continuato anche a occuparsi di musica blues e di arti marziali, due interessi che avevano preceduto la sua fama cinematografica.
L’incarico in Russia e le attività recenti
Nel 2016 Seagal ha ottenuto la cittadinanza russa. Due anni dopo è stato nominato rappresentante speciale del Ministero degli Esteri della Federazione Russa per i legami umanitari tra Russia e Stati Uniti: un ruolo non retribuito rivolto a cultura, scambi pubblici e iniziative giovanili.
L’incarico non è rimasto solo formale: nel 2025 Seagal ha partecipato a Mosca alla cerimonia del premio internazionale #WEARETOGETHER, presentando riconoscimenti insieme alla direttrice generale del National Centre RUSSIA. Per chi lo ricorda con la giacca di pelle di Gino Felino, il percorso successivo è quindi andato ben oltre il cinema: Steven Seagal è passato dai polizieschi d’azione a un’attività pubblica e diplomatica svolta in Russia.