Tom Payne, il giovane Rob Cole di Medicus, non è affatto scomparso: dopo il film del 2013 ha costruito una solida carriera nelle serie americane e nel cinema internazionale. Oggi continua a recitare e, soprattutto, è tornato proprio nei panni del medico che lo aveva fatto conoscere al grande pubblico.
Il successo internazionale dopo Rob Cole
Diretto da Philipp Stölzl, Medicus rappresentò per Payne la prima grande occasione da protagonista in un lungometraggio. Il suo Rob Cole attraversava l’Europa e la Persia dell’XI secolo per studiare medicina con Ibn Sina, interpretato da Ben Kingsley.
Dopo l’uscita del film, l’attore britannico lavorò nel thriller fantascientifico MindGamers, ma la vera svolta arrivò nel 2016. Payne entrò nel cast di The Walking Dead interpretando Paul “Jesus” Rovia, esploratore della comunità di Hilltop ed esperto combattente. Presentato durante la stagione 6, il personaggio diventò regolare dalla stagione successiva e rimase nella serie fino alla sua spettacolare uscita nel 2018, collegata all’introduzione dei Sussurratori.
Da Jesus al protagonista di Prodigal Son
Conclusa l’esperienza nell’universo degli zombie, Payne ottenne subito un altro ruolo centrale. Dal 2019 al 2021 fu Malcolm Bright in Prodigal Son, profiler capace di comprendere la mente degli assassini anche perché figlio di un serial killer, interpretato da Michael Sheen.
La serie poliziesca durò 2 stagioni e permise all’attore di mostrare un registro molto diverso da quello di Medicus: Malcolm era brillante e intuitivo, ma anche tormentato dai traumi familiari. Payne passò così da personaggio di supporto in una grande produzione corale a protagonista assoluto di una serie televisiva americana.
I film del 2024 e il ritorno di Medicus
Nel 2024 Payne apparve nell’horror Imaginary nel ruolo di Max e nel western diretto da Kevin Costner Horizon: An American Saga – Capitolo 1, dove interpretò Hugh Proctor. Ha preso parte anche al secondo capitolo del progetto di Costner.
Il ritorno più significativo è però quello avvenuto nel 2025 con The Physician II. Payne ha ripreso il ruolo di Rob Cole a 12 anni dal primo film, ancora sotto la direzione di Philipp Stölzl. Questa volta ha partecipato al progetto anche come produttore esecutivo ed è stato coinvolto nello sviluppo della nuova storia, ambientata dopo la fuga di Rob da Isfahan e il suo ritorno a Londra.
Che cosa fa Tom Payne oggi
Nel 2026 l’attore è comparso nella miniserie The Faithful: Women of the Bible, trasmessa negli Stati Uniti, interpretando il patriarca Giacobbe. La sua carriera resta quindi attiva tra produzioni storiche, cinema di genere e televisione.
Per gli spettatori che lo ricordavano soltanto come il giovane medico di Medicus, la risposta è netta: Payne non ha abbandonato Rob Cole, ma ha atteso più di un decennio prima di tornare al personaggio che aveva dato inizio alla sua carriera internazionale.
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