Le riprese di Mystery, Alaska si sono svolte soprattutto a Canmore, in Alberta, tra le montagne del Canada. La cittadina al centro della storia è immaginaria: per portarla sullo schermo fu costruito un villaggio vicino a Quarry Lake.
Il film del 1999, diretto da Jay Roach, racconta la passione di una comunità dell’Alaska per l’hockey su ghiaccio. A Mystery la partita del sabato è un appuntamento centrale nella vita degli abitanti, finché un articolo su Sports Illustrated non porta alla proposta di un’amichevole contro i New York Rangers.
Canmore e il villaggio costruito per il film
Per trovare il paesaggio montano della storia bisogna spostarsi dall’Alaska al Canada occidentale. Canmore è una cittadina delle Montagne Rocciose canadesi, poco distante dal Parco nazionale di Banff. Le sue montagne e l’ambiente invernale hanno fatto da cornice alla Mystery immaginata dal film.
La produzione non si limitò a usare un paese già esistente: nell’area di Quarry Lake furono realizzati un villaggio e una pista da hockey all’aperto. Per le scene della partita in notturna parteciparono come spettatori anche centinaia di abitanti della zona.
Il legame con la comunità locale si estese al ghiaccio. Tra le comparse e gli interpreti di piccoli ruoli c’erano persone provenienti dalle comunità vicine, molte delle quali avevano giocato a hockey nelle squadre giovanili. Un’esperienza utile per dare credibilità allo sport che occupa un posto così importante nella vita dei personaggi.
Che cosa si può visitare oggi
Quarry Lake è un luogo reale e visitabile a Canmore, ma il villaggio e la pista costruiti per il film non aspettano più i visitatori. Si può comunque esplorare il parco e osservare il paesaggio montano che circondava il set.
Il Quarry Lake Loop è un percorso ad anello di circa 1,25 chilometri attorno al lago. Il Comune lo indica come una passeggiata facile, percorribile in circa 20-30 minuti; il sentiero è accessibile alle sedie a rotelle, anche se non è asfaltato. Nelle giornate estive il lago è frequentato anche per i picnic e per nuotare.
Chi arriva in auto trova un parcheggio a pagamento presso Quarry Lake. La zona può essere affollata quando fa caldo, quindi una visita nelle ore meno frequentate può rendere più piacevole la passeggiata.
Le montagne e la squadra di Mystery
Il contrasto fra il piccolo paese e la grande sfida sportiva è al centro della commedia drammatica. Russell Crowe interpreta John Biebe, uno degli uomini che vivono la passione per l’hockey come parte della vita quotidiana; nel cast ci sono anche Hank Azaria, Mary McCormack e Burt Reynolds.
Le montagne canadesi contribuiscono a dare un volto alla comunità immaginaria. Visitare Canmore e Quarry Lake permette quindi di ritrovare l’ambiente naturale scelto per il film, pur senza poter passeggiare tra le strade della Mystery costruita per le riprese.