Vanessa Williams, la Lee di L'Eliminatore - Eraser, ha continuato a lavorare tra cinema, televisione, musica e teatro, interpretando Wilhelmina Slater in Ugly Betty e Renee Perry in Desperate Housewives. A settembre 2026 è Miranda Priestly nel musical londinese The Devil Wears Prada, con l'ultima rappresentazione nel ruolo annunciata per il 19 settembre.
Nel film del 1996 diretto da Chuck Russell, Lee è la testimone che possiede le prove di un traffico illegale d'armi. A proteggerla è John Kruger, interpretato da Arnold Schwarzenegger: il suo compito consiste nel far sparire i testimoni attraverso nuove identità. Dopo quell'avventura, Williams ha costruito una carriera che attraversa generi e pubblici diversi.
Il cinema dopo Eraser
Già nel 1997 arriva Soul Food, nel quale interpreta Teri Joseph. Nel 1998 è poi protagonista con Chayanne di Dance with Me: il suo personaggio, Ruby, permette di affiancare alla recitazione la danza, al centro di una storia sentimentale ambientata nel mondo delle competizioni.
Nel 2000 torna al poliziesco con Shaft, diretto da John Singleton. Questa volta recita accanto a Samuel L. Jackson e interpreta Carmen Vasquez. Sono ruoli che mostrano quanto il percorso successivo a Eraser si sia sviluppato attraverso territori differenti, dal racconto familiare al film romantico fino al thriller.
Ugly Betty e Desperate Housewives
La svolta televisiva arriva nel 2006 con Ugly Betty. Williams diventa Wilhelmina Slater, figura ambiziosa e temibile dell'ambiente editoriale della moda. Il personaggio le offre uno spazio continuativo per lavorare sulla commedia, sulle rivalità professionali e sulle contraddizioni di una donna abituata a imporsi.
Per questa interpretazione ottiene 3 candidature agli Emmy come attrice non protagonista in una serie comica, nel 2007, 2008 e 2009. Dopo la conclusione della serie nel 2010, entra in Desperate Housewives nei panni di Renee Perry, che interpreta fino al 2012. ,
Broadway e il ritorno discografico
Parallelamente, Williams mantiene un rapporto costante con il palcoscenico. Nel 2002 interpreta la Strega nel revival di Into the Woods, musical di Stephen Sondheim e James Lapine: il ruolo le vale una candidatura al Tony come migliore attrice protagonista in un musical. Seguono, tra gli altri, The Trip to Bountiful nel 2013 e POTUS nel 2022.
Anche la musica continua a occupare un posto nella sua attività. Nel 2024 pubblica Survivor, un nuovo album in studio arrivato a 15 anni da The Real Thing, con brani come Legs (Keep Dancing).
Cosa fa oggi Vanessa Williams
Il suo impegno più riconoscibile del periodo recente è Miranda Priestly in The Devil Wears Prada, adattamento teatrale di Il diavolo veste Prada. Lo spettacolo, con musiche di Elton John, è in scena al Dominion Theatre di Londra. Williams porta così sul palco un'altra donna di potere del mondo della moda, dopo Wilhelmina, unendo recitazione e canto in un unico ruolo.