Cinquanta sfumature di grigio è stato girato principalmente a Vancouver, nella Columbia Britannica canadese, benché la vicenda di Anastasia Steele e Christian Grey sia ambientata tra Washington e Oregon. La città canadese ha prestato al film del 2015 strade, edifici, hotel e campus universitari, mentre alcune scene sono state realizzate in studio a North Vancouver.
Vancouver diventa Seattle, Portland e Vancouver Washington
La produzione ha sfruttato l’aspetto urbano e piovoso di Vancouver per ricreare l’atmosfera del Pacifico nord-occidentale americano. Il luogo più riconoscibile è il Bentall 5, grattacielo al 550 Burrard Street: il suo esterno appare come Grey House, la sede della Grey Enterprises Holdings. Non è un’attrazione cinematografica organizzata, ma la facciata è facilmente osservabile dalla strada nel cuore del quartiere finanziario.
Per gli esterni dell’hotel Heathman di Portland, dove si incontrano Anastasia Steele e Christian, è stato usato il Fairmont Hotel Vancouver, storico albergo su West Georgia Street. L’edificio continua a funzionare come hotel e chi passa in zona può riconoscerne l’architettura; le aree riservate agli ospiti, naturalmente, non sono una tappa di visita libera.
Gastown e la scena dell’incidente
Il quartiere storico di Gastown è uno dei punti più semplici da esplorare per chi vuole ritrovare l’estetica del film. Maple Tree Square, all’incrocio fra Water Street, Powell Street, Carrall Street e Alexander Street, è la zona in cui Christian evita che Ana urti un ciclista. È uno spazio pubblico, percorribile a piedi, fra edifici in mattoni e vie acciottolate che nel film vengono presentati come Portland.
Gastown è stato utilizzato anche per altre scene di strada e per attività commerciali trasformate dalla scenografia. Il quartiere resta dunque la scelta più immediata per una passeggiata sulle tracce di Jamie Dornan e Dakota Johnson, senza dover accedere a proprietà private o a set chiusi.
Il campus universitario di Ana
La Washington State University frequentata da Ana non è stata filmata nello Stato di Washington: il campus scelto è quello della University of British Columbia, a Vancouver. In particolare, il Chan Centre for the Performing Arts è stato impiegato per le scene universitarie. Il campus UBC è visitabile e le sue aree esterne permettono di riconoscere l’ambientazione che nel film rappresenta l’università di Vancouver Washington.
Le scene costruite in teatro di posa, comprese parti degli interni più elaborati, sono state realizzate ai North Shore Studios di North Vancouver. Gli studi non sono normalmente aperti al pubblico: per una visita legata al film conviene quindi concentrarsi su Gastown, sul centro cittadino, sul Fairmont visibile dall’esterno e sugli spazi esterni dell’UBC.