Men in Black 3 è stato girato principalmente a New York, tra Manhattan, Brooklyn, Queens e il Bronx, con altre riprese sulla costa di Long Island. Molte location sono ancora riconoscibili e visitabili, anche se alcuni ambienti furono costruiti in studio o modificati con effetti digitali.
Diretto da Barry Sonnenfeld e uscito nel 2012, il film segue l’agente J, interpretato da Will Smith, nel suo viaggio nel 1969 per salvare K. Il salto temporale cambia l’aspetto della città, ma non la sua funzione: New York rimane una protagonista essenziale della storia.
Battery Park, Chinatown e il Chrysler Building
L’ingresso del quartier generale dei Men in Black è rappresentato ancora una volta dall’edificio di ventilazione del Brooklyn-Battery Tunnel, oggi Hugh L. Carey Tunnel, affacciato su Battery Park. La struttura si può osservare dall’esterno passeggiando nella zona meridionale di Manhattan, anche se naturalmente non conduce a un’agenzia segreta sotterranea.
La sequenza successiva allo scontro nel ristorante di Wu utilizza l’incrocio tra Eldridge Street e Division Street, vicino all’accesso del Manhattan Bridge, a Chinatown. Il ristorante, invece, era un set: visitando il quartiere si può riconoscere la strada, ma non il locale alieno visto nel film.
Il viaggio nel tempo di J è legato al Chrysler Building. Nel racconto l’agente si lancia da uno dei celebri elementi decorativi del grattacielo per tornare nel 1969. Il palazzo si trova al 405 di Lexington Avenue: è possibile ammirarne l’esterno e l’ingresso Art déco, mentre la sommità non è aperta come normale attrazione turistica.
Coney Island e la New York del 1969
La ricerca del giovane K, interpretato da Josh Brolin, porta J a Coney Island. Nelle inquadrature compaiono simboli storici del lungomare di Brooklyn, tra cui la Wonder Wheel e la struttura del Parachute Jump. Entrambi sono ancora visibili: l’area conserva il carattere da parco dei divertimenti che la rende adatta a rappresentare la New York di fine anni Sessanta.
Anche la Factory di Andy Warhol fu ricreata in una location reale di SoHo, all’11 di Mercer Street. Non era la vera sede storica dello studio di Warhol, ma l’esterno dell’edificio può essere visto passeggiando tra Mercer Street, Grand Street e Canal Street.
Flushing Meadows e lo Shea Stadium ricostruito
Una delle location più riconoscibili è Flushing Meadows–Corona Park, nel Queens. Durante l’inseguimento successivo alla scena dello Shea Stadium, J e K attraversano il parco accanto all’Unisphere e alle sue fontane. Il grande globo costruito per l’Esposizione universale del 1964 è tuttora visitabile.
Lo Shea Stadium mostrato nel film non poteva invece essere ripreso nel 2011: era stato demolito nel 2009. Lo stadio del 1969 fu quindi ricostruito digitalmente, mentre le riprese nel parco permisero di collegare la sequenza a un paesaggio autentico del Queens.
Long Island e gli studi di Astoria
Il sito di lancio dell’Apollo 11 non è Cape Canaveral. Le scene costiere del finale furono realizzate nel Robert Moses State Park, sulla parte occidentale di Fire Island, a Long Island. Le spiagge e gli spazi naturali del parco sono accessibili ai visitatori, ma le strutture militari e la rampa visibili sullo schermo appartengono alla finzione cinematografica.
Una parte della produzione si svolse infine nei Kaufman Astoria Studios, storico complesso del Queens dove venne costruito anche il ristorante di Wu. Gli studi sono ancora attivi: il complesso può essere osservato dall’esterno, ma non è una location turistica liberamente visitabile come i parchi e le strade utilizzati dal film.
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