Thora Birch, la piccola Sally Ryan di Giochi di potere, ha continuato a recitare al cinema e in televisione, aggiungendo alla sua carriera anche la regia. Tra i suoi lavori più recenti c'è The Chronology of Water, esordio alla regia di Kristen Stewart, nel quale interpreta Claudia.
Nel thriller del 1992 diretto da Phillip Noyce, Birch è Sally Ryan, figlia dell'analista della CIA Jack Ryan, interpretato da Harrison Ford, e della dottoressa Cathy Ryan, interpretata da Anne Archer. La bambina finisce coinvolta nella vendetta del terrorista Sean Miller contro suo padre: è una delle ragioni per cui lo scontro diventa una minaccia personale per tutta la famiglia.
Da Sally Ryan a Hocus Pocus
Dopo Giochi di potere, Birch è tornata nei panni di Sally in Sotto il segno del pericolo, il film del 1994 in cui Ford interpreta nuovamente Jack Ryan. Per chi ha conosciuto il personaggio nel primo thriller, il seguito offre quindi l'occasione di ritrovare la stessa attrice nel ruolo della figlia dell'analista.
Nel frattempo, Birch aveva preso parte a un altro titolo destinato a restare familiare a molti spettatori: Hocus Pocus, uscito nel 1993. Nella commedia fantastica interpreta Dani Dennison, la sorella minore di Max, che si ritrova coinvolta nelle avventure legate alle streghe Sanderson. Il ruolo appartiene a un genere molto diverso dal thriller politico di Noyce e ha contribuito a renderla riconoscibile anche a un pubblico più giovane.
American Beauty e Ghost World
Da adolescente, l'attrice ha affrontato personaggi più complessi. In American Beauty del 1999 è Jane Burnham, la figlia di Lester e Carolyn: la sua interpretazione le è valsa una candidatura ai BAFTA come migliore attrice non protagonista. Il film ha ricevuto anche l'Oscar come miglior film.
Nel 2001 è stata poi protagonista di Ghost World, diretto da Terry Zwigoff. Birch interpreta Enid, una ragazza appena uscita dalle superiori che osserva con ironia il mondo intorno a sé e fatica a immaginare il proprio futuro. Accanto a lei ci sono Scarlett Johansson e Steve Buscemi. Per questo ruolo ha ottenuto una candidatura ai Golden Globe.
Cosa fa oggi Thora Birch?
Negli anni successivi Birch ha continuato a lavorare tra cinema e televisione. Il pubblico delle serie può averla riconosciuta in The Walking Dead e in Mayfair Witches, mentre nel 2022 è arrivato il suo debutto alla regia con il film televisivo The Gabby Petito Story.
Più di recente è tornata sul grande schermo in The Chronology of Water, adattamento delle memorie di Lidia Yuknavitch diretto da Kristen Stewart. Birch interpreta Claudia, sorella della protagonista affidata a Imogen Poots. La sua carriera prosegue dunque davanti alla macchina da presa, con una nuova esperienza anche dietro la camera: un percorso che dalla bambina in pericolo di Giochi di potere l'ha portata a ruoli e progetti molto diversi tra loro.