Per un pugno di dollari è stato girato principalmente in Spagna, tra la Comunità di Madrid e la provincia di Almería. La cittadina di San Miguel fu ricreata soprattutto nel villaggio western Golden City, mentre altre scene nacquero lungo il fiume Alberche, nella Casa de Campo di Madrid e nei paesaggi del Cabo de Gata.
Golden City diventò la cittadina di San Miguel
Il luogo più importante delle riprese è Golden City, un villaggio western costruito sul Monte de Los Atillos, vicino a Hoyo de Manzanares, circa 37 chilometri a nord-ovest di Madrid. Qui Sergio Leone ambientò la strada principale di San Miguel, la cittadina contesa dalle famiglie Rojo e Baxter nella quale arriva Joe, il pistolero interpretato da Clint Eastwood.
Il set comprendeva facciate, abitazioni, edifici pubblici e spazi adatti alle sparatorie. Nella stessa area furono realizzate anche le sequenze notturne del cimitero. Le montagne visibili dietro il paese non erano fondali dipinti: appartengono al vero paesaggio della Sierra de Hoyo e permettono ancora oggi di riconoscere l’orizzonte mostrato nel film.
Le altre location nella regione di Madrid
La produzione utilizzò il Padiglione di Toledo nella Casa de Campo per gli interni della dimora dei Rojo. L’edificio, costruito per la Feria del Campo, è sopravvissuto ed è stato destinato ad attività di ristorazione. Il grande parco pubblico che lo circonda può essere visitato liberamente.
La strage dei soldati messicani compiuta dagli uomini di Ramón Rojo venne invece girata sulle rive del fiume Alberche, presso Aldea del Fresno. Ulteriori ambienti e interni furono costruiti negli Estudios CEA di Madrid, storici stabilimenti cinematografici situati nella zona di Ciudad Lineal. Gli studi hanno cessato l’attività negli anni 60 e non esistono più come complesso visitabile.
Le riprese nel Cabo de Gata ad Almería
Per gli esterni più aridi Leone si spostò nella provincia di Almería, sfruttando il paesaggio del Cabo de Gata-Níjar. Una location perfettamente identificabile è il Cortijo El Sotillo, vicino a San José. Il complesso appare nella sequenza iniziale, quando Joe si ferma a bere e osserva il bambino che tenta di raggiungere Marisol, tenuta prigioniera dagli uomini dei Rojo.
Il cortijo conserva ancora la struttura rurale vista sullo schermo, sebbene gli edifici circostanti siano aumentati. Oggi ospita un albergo, quindi può essere osservato soggiornando nella struttura o accedendo agli spazi aperti al pubblico nel rispetto della proprietà privata. Anche Los Albaricoques, piccolo centro del comune di Níjar utilizzato durante le riprese, mantiene un forte legame con il cinema western.
Cosa resta da visitare oggi
Il villaggio di Golden City è scomparso quasi completamente, ma sul Monte de Los Atillos rimangono alcune tracce del set. Il Comune di Hoyo de Manzanares organizza periodicamente passeggiate guidate, talvolta accompagnate da ricostruzioni in realtà aumentata della vecchia strada principale; la partecipazione richiede generalmente una prenotazione.
Ad Almería si possono invece visitare Los Albaricoques, dove cartelli e riferimenti cinematografici ricordano i western girati nella zona, e raggiungere il Cortijo El Sotillo. Aldea del Fresno e la Casa de Campo completano un itinerario che unisce paesaggi naturali, edifici autentici e ciò che resta dei set del film del 1964.
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