Sfida tra i ghiacci è stato girato soprattutto tra l’Alaska e lo Stato di Washington, con alcune riprese industriali realizzate in California. Il cuore visivo del film è Valdez, nell’Alaska meridionale: i suoi dintorni, le montagne e il ghiacciaio Worthington hanno dato alla storia di Forrest Taft l’aspetto di una frontiera gelida e isolata.
Valdez e i paesaggi dell’Alaska
Nel film del 1994, diretto e interpretato da Steven Seagal, l’Alaska non è soltanto l’ambientazione narrativa: diverse riprese sono state effettuate realmente nell’area di Valdez. La città si affaccia sul Prince William Sound ed è stretta fra le Chugach Mountains, uno scenario coerente con le sequenze esterne più spettacolari della vicenda che vede Taft opporsi al magnate Michael Jennings, interpretato da Michael Caine.
La produzione ha lavorato anche presso il Valdez Civic Center, all’aeroporto cittadino e lungo il vicino Thompson Pass. Non tutti questi spazi sono set conservati o riconoscibili scena per scena, ma Valdez resta una tappa concreta per chi desidera ritrovare l’atmosfera alpina e costiera del film. Il centro è visitabile normalmente, mentre l’aeroporto va naturalmente frequentato nel rispetto delle aree aperte al pubblico.
Il ghiacciaio Worthington, la tappa più riconoscibile
Tra i luoghi associati alle riprese spicca il Worthington Glacier, uno dei ghiacciai più accessibili dell’Alaska. Si trova nel Thompson Pass, circa 45 chilometri a nord di Valdez, lungo la Richardson Highway. Le sue distese di ghiaccio e le montagne circostanti aiutano a spiegare perché la produzione abbia scelto questa zona per rendere credibile l’aspra ambientazione artica della storia.
Oggi il ghiacciaio si può osservare dal Worthington Glacier State Recreation Site, che dispone di parcheggio, servizi e un breve percorso pavimentato fino a un punto panoramico. L’apertura può variare in base a neve e ghiaccio: il punto di osservazione è il modo più sicuro per ammirarlo. Anche il Thompson Pass è una meta frequentata in estate per le escursioni e in inverno per le attività sulla neve.
Dallo Stato di Washington alla California
Altre scene furono girate nella Wenatchee National Forest, nello Stato di Washington, usata per i boschi e gli spazi montani legati al percorso di Taft e Masu, il personaggio di Joan Chen. L’area forestale è visitabile, ma non esiste un itinerario ufficiale dedicato al film: è quindi più corretto considerarla una cornice paesaggistica che un set da cercare fotogramma per fotogramma.
Le sequenze della struttura petrolifera furono invece realizzate alla Fletcher Oil Refinery di Carson, in California. È una location industriale, non una meta turistica: il modo più immediato per ritrovare l’immaginario di On Deadly Ground resta quindi la strada fra Valdez, il Thompson Pass e il Worthington Glacier, dove i paesaggi mostrati sullo schermo sono ancora parte del territorio reale.