Shazam!, diretto da David F. Sandberg nel 2019, è ambientato a Philadelphia ma è stato girato soprattutto a Toronto e in altre località dell’Ontario, in Canada. La città della Pennsylvania compare comunque attraverso riprese realizzate sul posto, in particolare presso il Philadelphia Museum of Art.
Il contrasto fra la Philadelphia raccontata dal film e gli edifici canadesi usati per le scene con Billy Batson, interpretato da Asher Angel, è una delle curiosità più divertenti per chi riconosce strade, scuole e skyline durante la visione. Ecco le tappe concrete legate alla produzione che si possono osservare ancora oggi.
Toronto, la vera controfigura di Philadelphia
Il nucleo delle riprese si è svolto a Toronto. La produzione ha sfruttato varie zone della città per costruire l’illusione di Philadelphia, compresi mezzi pubblici, cavalcavia e strade del centro. Una delle location più riconoscibili è il Danforth Collegiate and Technical Institute, edificio scolastico di Toronto utilizzato per gli esterni della Fawcett Central, la scuola frequentata da Billy e Freddy Freeman.
La scuola è un istituto in attività: chi passa nel quartiere può riconoscerne l’esterno, ma non è una location turistica con accesso libero alle aree scolastiche. È un buon esempio di come il film usi luoghi quotidiani e reali per il percorso di Billy prima della trasformazione nell’eroe adulto interpretato da Zachary Levi.
Per la spettacolare sequenza dell’autobus in pericolo, la troupe ha lavorato nell’area sotto la Gardiner Expressway, nei pressi del Fort York National Historic Site e dello spazio urbano Bentway. Fort York è un sito storico visitabile di Toronto, con fortificazioni e percorsi dedicati alla storia cittadina; l’area circostante permette anche di ritrovare l’atmosfera industriale e infrastrutturale della scena.
Gli studi e i set costruiti per la magia
Le riprese sono state basate ai Pinewood Toronto Studios, nei Port Lands. Qui sono stati realizzati su set il covo del mago e altri ambienti che nel film non avrebbero potuto essere trovati in una normale città: fra questi, la Roccia dell’Eternità in cui Billy riceve i propri poteri dal Wizard, interpretato da Djimon Hounsou.
Gli studi restano una struttura di lavoro per produzioni audiovisive e non propongono un percorso permanente dedicato a Shazam!. Non è quindi possibile visitare i set del film, ma il loro ruolo chiarisce perché gli interni più fantastici abbiano un aspetto così separato dalla Toronto reale che appare nelle scene esterne.
La vera Philadelphia visibile nel film
La tappa statunitense più facile da riconoscere è il Philadelphia Museum of Art. Le celebri scale davanti al museo compaiono in scene con Shazam e Freddy: sono le stesse rese famose dalla saga di Rocky, riferimento che il film sfrutta apertamente. Le scale sono accessibili dall’esterno e il museo è visitabile secondo i suoi normali orari.
Le riprese a Philadelphia hanno inoltre fornito scorci della città e materiale usato per rendere credibile l’ambientazione. Perciò, guardando il film, vale la pena distinguere i veri panorami cittadini dagli spazi canadesi che li circondano: la magia di Shazam! passa anche da questo efficace gioco di trasformazioni geografiche.