Viaggio nell'isola misteriosa è stato girato soprattutto a Oʻahu, nelle Hawaii, tra paesaggi naturali che danno forma all'avventurosa isola raggiunta da Sean Anderson e Hank Parsons. Una parte della lavorazione si è svolta anche negli studi di Wilmington, nella Carolina del Nord, mentre molte vedute fantastiche del film sono state ampliate con effetti visivi.
Uscito nel 2012 e diretto da Brad Peyton, il film porta Sean, interpretato da Josh Hutcherson, alla ricerca del nonno Alexander, interpretato da Michael Caine. La meta della storia non esiste nella realtà: è un ambiente immaginario ispirato ai romanzi d'avventura, costruito però a partire da luoghi hawaiani riconoscibili.
Il cuore delle riprese a Oʻahu
La produzione ha lavorato in varie zone di Oʻahu, l'isola dove si trova Honolulu. Qui la vegetazione tropicale, le montagne verdissime e le coste frastagliate hanno offerto la base reale per il mondo che nel film appare remoto e quasi preistorico. Non tutto ciò che si vede sullo schermo corrisponde quindi a un solo posto: scenografie digitali e ambienti naturali sono stati uniti per rendere l'isola più grande e irreale.
Tra le aree impiegate figurano la Waimea Valley e il Kualoa Ranch, due luoghi noti anche per altre produzioni cinematografiche. Le riprese hawaiane si sono svolte nell'autunno del 2010, prima dell'uscita in sala del film.
Kualoa Ranch e la valle di Kaʻaʻawa
Il Kualoa Ranch, sulla costa orientale di Oʻahu, è una delle location più importanti associate al film. I suoi vasti spazi verdi e la valle di Kaʻaʻawa hanno contribuito all'aspetto selvaggio dell'isola dove arrivano Hank, Sean, Kailani e Gabato. È un paesaggio reale, anche se creature gigantesche, fondali impossibili e parte delle strutture visibili nel film sono frutto della post-produzione.
Il ranch è visitabile e propone tour guidati dedicati alle location cinematografiche. La visita attraversa la valle e mostra ambienti utilizzati da numerose produzioni, con spiegazioni sul rapporto tra il luogo e il cinema. Non è però garantito che ogni singola inquadratura di Dwayne Johnson sia accessibile o riconoscibile lungo il percorso: il fascino della tappa sta soprattutto nel paesaggio che ha fornito l'ossatura visiva del film.
Waimea Valley, tra natura e cascata
Un'altra area delle riprese è Waimea Valley, sulla North Shore di Oʻahu. La valle, con giardini botanici, sentieri e vegetazione lussureggiante, si presta naturalmente alle sequenze ambientate nella giungla. Anche qui il set cinematografico non va confuso con un parco a tema del film: gli elementi fantastici della storia non sono rimasti sul posto.
Waimea Valley è oggi visitabile come area naturalistica e culturale. L'accesso consente di percorrere i sentieri, osservare le collezioni botaniche e raggiungere la zona della cascata di Waimea. È la scelta più adatta per chi vuole ritrovare l'atmosfera verde e umida che il film trasforma nella sua isola misteriosa.
Gli studi della Carolina del Nord
Alcune lavorazioni si sono svolte agli EUE/Screen Gems Studios di Wilmington, in Carolina del Nord. Gli studi hanno fornito gli spazi controllati necessari per la produzione, complementari agli esterni hawaiani. Non rappresentano però una tappa turistica paragonabile alle vallate di Oʻahu: per chi cerca le location riconoscibili sullo schermo, le Hawaii restano la destinazione centrale.